أسياد من علية القوم وأقويائهم فإنهن يحتقرن بقية الرجال ؛ ويا لسوء حظ الشخص البسيط الذي يتجرأ على شراء إحداهن ، فهو لن يتأخر عن إعلان توبته ؛ ويكون عليه عندئذ أن يحمل مسرعا إلى السوق سلعته العنيدة المختالة .
عندما كنت في مصر ، تلقى عباس باشا عددا من خيول السباق هدية من إمام مسقط ، وردّ له عباس باشا الهدية ، فأرسل له جاريتين بيضاوين ؛ جورجيّتين أو شركسيّتين ، وهي هبة غريبة ، بسبب سن المهدي إليه ، ناهيك عن المصير المزعج الذي ينتظرهما . وحدث أن وقعت السفينة التي تنقلهما خلال مرورها بمضيق باب المندب بأيدي سفينة حرب أوروبية فرنسية أو بريطانية ، لست أدري أيهما ، كانت تقوم بملاحقة تجار العبيد في المحيط الهندي . ولمّا كان المركب المصري يحمل عبيدا فقد عدّوه غنيمة قانونية ، وتمّ في الوقت نفسه / 139 / تحرير الجاريتين . وأجهل ما حلّ بهما ، ولكنني ، بحكم المعرفة التي اكتسبتها بطبائع الشرقيين ، متأكد من أن الجاريتين قامتا بلعن محرريهما ، بدلا من مباركة عملهم الإنساني الذي قاموا به ؛ لأنهن يفضلن الحياة الهانئة ، والمصير الطيب الذي وعدتا به عندما تدخلان في حريم الأمير الحاكم ، على الحرية التي لن تدريا ما ستفعلان بها . أما بقية العبيد الذين حملوا من مصوع ، ذكورا كانوا أم إناثا ، فإنهم كانوا أطفالا لا تزيد أعمارهم عن أربع إلى سبع سنوات أو ثمان ، باستثناء حبشية يبلغ عمرها 13 إلى 14 عاما ، ولكنها ذات هيئة تكون عليها الأوروبية في الخامسة والعشرين من عمرها ، وقد كانت تلك الحبشية ، بعد مواطنتها التي يمكن القول : إنها بيضاء ، أثمن تلك الجواهر البشرية ، لأنه على الرغم من لونها الضارب إلى السمرة ، فإنّ الجلّاب علقوا عليها أملا كبيرا للحصول على ربح وفير . كانت الفتاة المسكينة معروضة في متجر مهجور في أكثر شوارع جدة سكانا ، كانت جالسة على مقعد يرتفع عن الأرض ثلاثة أقدام ، وكانت متسمرة عليه كأنها تمثال ، تنتظر من يشترونها في صمت عميق ، لقد ألقي عليها لسترها قطعة من قماش الكاليكو « 1 » الأبيض يلفها
هامش
( 1 )CAlicot، ورد ذكره في رحلات بوركهارت ، انظر : الترجمة العربية ، موثق سابقا ، ص 171 وكتبه المترجمانCalico، وعرباه الكاليكو . وفي المنهل : عرباه كاليكوت -