لقد عانيت أنا نفسي خلال بعض الأيام من هذا الجو المؤذي ، واستطعت من خلال ما عانيته خلال هذه الفترة البسيطة أن أحكم على ما يكون عليه الحال في أيام القيظ . وعلى الرغم من أننا ما نزال في منتصف شهر فبراير ( شباط ) ، فإن ميزان الحرارة كان يصل إلى 23 درجة على ميزان رومير « 1 » ؛ لقد كان هواء الجنوب العنيف يلفظ النار بدل أن يأتي بالنسيم ، كان الجو خانقا ، وكنت أشعر أنه يسحقني تحت وطأته ، وكنت أجد صعوبة في السير ، وكان جسدي كله مشبعا برطوبة غير محتملة .
وأزيد على ذلك بالقول إن الذباب والبعوض كان مزعجا كل الإزعاج .
ويسكن جدة أيضا سكان آخرون ذوو أجنحة ؛ وهم نوع من البواشق ( الباز ) ، نجده في كل المدن العربية ، وأنا ، منذ رحلتي ، ما إن أسمع أصواتها الحادة ، / 130 / حتى ترتسم في اللحظة نفسها في مخيلتي منارات ، ونخيل وعمائم .
وإذا خرجنا من جدة عبر باب مكة المكرمة فإننا نجد أنفسنا مباشرة في معسكر إفريقي حقيقي : إن أكواخ القش أو النخيل المنتشرة على حدود الصحراء ، والتي تبدأ كما هو الحال في ينبع والطور والسويس على أبواب المدينة ، تلك الأكواخ ، هي مساكن النوبيين الذين يعملون في الميناء والسوق ، وتسكنها أيضا بعض الأسر الفقيرة من جدة ، والتي لا تستطيع لفقرها السكن في مكان آخر .
إن النساء الحرائر من الطبقات الفقيرة يسكنّ أيضا هذا المصبّ القذر ؛ ناهيك عما يقوم بهذا الحي من صناعات بسيطة ، فإنه ينعقد فيه سوق للخشب والخضار ،
هامش
( 1 ) ميزان روميرRaumur: ميزان حرارة يشير فيه الصفر إلى درجة التجمد ، و 80 إلى درجة الغليان .