يبرز المجتمع البربري ، في الجملة ، كمجتمع مكبوتين ومحرومين ، غير أنه إذا ما وقع إقصاؤه من خيرات « الحضارة » ، فإنه حافظ على الأقل على استقلاله وقاتل من أجل حماية هويته .
وأكثر إجمالا أيضا ، ظل مجتمع إفريقية في فجر الإسلام خاضعا في ديناميته وحركيته التي ينزع إليها إلى ضغط الجغرافيا الأكثر بساطة . من جانب آخر ، كان تاريخه وما يحفزه اجتماعيا وسياسيا هو الصراع القائم بين المدينة والريف ، بين الاستقرار والترحال .
لقد استعاد الإسلام فضلا عن ذلك ، الإرث القديم ، وبعد عجنه وإثرائه - أو إفقاره - طوّر مثلا العبودية في المدن ، وحافظ ربما على ارتباط الريف بالأرض ، وساهم في التطوّر التجاري والحرفي ، وأوجد الأطر الاجتماعية الجديدة . وبحكم أنه محافظ اجتماعي في مجمله ، تمكن الإسلام مع ذلك من زرع آمال هائلة في الاندماج والمساواة . بل وأكثر من ذلك ، أنه أحيا - بنموذجيته وهيكلة دعائمه العربية - فكرة النسب والتضامن القبلي ، التي نجحت روما ووريثتها بيزنطة في تدميرها جزئيا .
ومع التراجع المؤقت ، نجح الإسلام ، في ديالكتيك لا مثيل لها ما بين الخير والكوارث فيما فشل فيه سابقوه ، لأنه وحّد إفريقية في مصير مشترك وهو ما وقع الشعور به في المستوى الأكثر عمقا .
إن الحقيقة الاجتماعية المجزأة في العمق ، وقع اختراقها عن طريق موجات الاختلاط ، والتكيّف والاندماج ، ولذلك لا يمكن أن نقيس بالضبط مدى تأثير المحيط الاجتماعي المحلّي في العرب . وعلى العكس من ذلك رشح العرب أنفسهم كعنصر نشيط ومكيّف عن طريق ثنائية عملهم القائم على التعريب والأسلمة .
لقد كان الرّوم واليهود الأكثر جموحا عن هذا التأثير ، أمّا الأفارقة فقد تعرّبوا أكثر من اعتناقهم للإسلام ، لأنهم كانوا يتمتّعون بقطب المقاومة الديني المتمثل في المسيحية ، وعلى كل حال فقد وقع
تأسيس الغرب الإسلامي — صفحة 158
مساهمون: هشام جعيط
ص١٥٨