الرياضة في اللغة هي ترويض الحيوانات ، وذلك بمنعها عمّا تقصده من الحركات غير المطلوبة ، حتّى تكون منقادة ويصير ذلك الانقياد ملكة ( 1 ) ، ومنه : رُضْتُ الدابّة أرُوضها رياضةً ، أي : علّمتها السير ( 2 ) . ولمناسبة المعنى اللغوي مع المعنى الاصطلاحي يكون المراد منها اصطلاحاً ، هو : منع النفس من الانقياد إلى القوى الثلاث : البهيمية والغضبية والوهمية ( 3 ) وتسخير هذه القوى للقوّة العاقلة ، وعندئذٍ يكون الإنسان إنساناً .