" أنا الحسن بن سفيان ، ثنا أبو بكر بن أبي شيبة ، ثنا أبو الأحوص ، عن
منصور ، عن إبراهيم ، عن عبيدة عن عبد الله قال قال رسول الله صلى الله عليه
وسلم : خير أمتي القرن الذي أنا فيه ، ثم الذين يلونهم ، ثم الذين يلونهم ، ثم
يجئ قوم يسبق شهادة أحدهم يمينه ويمينه شهادته .
قال : خير الناس قرنا بعد الصحابة من شافه أصحاب رسول الله
صلى الله عليه وسلم ، وحفظ عنهم الدين والسنن " ( 1 ) .
وقال في أول كتاب أتباع التابعين :
" حدثنا أبو يعلى أحمد بن علي بن المثنى بالموصل ، حدثنا إبراهيم بن
الحجاج الشامي ، قال سمعت أبان بن يزيد يحدث عن أبي حمزة ، عن زهدم
الجرمي ، عن عمران بن حصين عن النبي صلى الله عليه وسلم قال : خير أمتي
القرن الذي بعثت فيهم ، ثم الذين يلونهم ، ثم الذين يلونهم ، ثم يفشو قوم
يشهدون ولا يستشهدون ، ويحلفون ولا يستحلفون ، ويخونون ولا يؤتمنون ،
ويفشو فيهم السمن " ( 2 ) .
وقال في أول الثقات : " فأول ما أبدأ في كتابنا هذا ذكر المصطفى
صلى الله عليه وسلم ، ومولده ومبعثه وهجرته ، إلى أن قبضه الله تعالى إلى
جنته ، ثم نذكر بعده الخلفاء الراشدين المهذبين بأيامهم ، إلى أن قتل علي
رحمة الله عليه ، ثم نذكر صحب رسول الله صلى الله عليه وسلم ، واحدا واحدا ،
إذ هم خير الناس قرنا بعد رسول الله صلى الله عليه وسلم ، ثم نذكر بعدهم
التابعين الذين شافهوا أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم في الأقاليم كلها
على المعجم ، إذ هم خير الناس قرنا بعد الصحابة ، ثم نذكر القرن الثالث
الذين رأوا التابعين ، فأذكرهم على نحو ما ذكرنا الطبقتين الأوليين ثم نذكر القرن
هامش
( 1 ) الثقات 4 / 2 .
( 2 ) الثقات 6 / 1 .