المنطقة وسكانها
المنطقة التي ستدور حولها دراستنا تقع على ضفتي نهر الأردن ، إلى
الجنوب من البحر الميت وتمتد جنوبا حتى قمة خليج العقبة ، وينبغي أن نتعرف
على طبيعة هذه المنطقة ، ومن هم سكانها في تلك العصور السحيقة التي
ستبدأ عندها أبحاثنا ، وينبغي كذلك أن يمتد بحثنا شرقا وغربا وشمالا
وجنوبا حتى نكون صورة واضحة عن فلسطين ، وعن الدول المحيطة بها
والتي كان لها أثر فيها ، وستفيدنا هذه الدراسات طوال هذا البحث ،
فتمدتا بعناصر خطيرة تشرح لنا كثيرا من الظواهر ذات الأثر الفعال
في مجريات الأمور :
وهذه المنطقة أشبه بشرط ضيق ينتهي من جهة الجنوب بمثلث ،
رأسه إلى الجنوب وقاعدته إلى الشمال ، ويلتقي رأسه بطرف خليج العقبة ،
وتمتد قاعدته من نهر الأردن إلى البحر الأبيض المتوسط .
ومساحة هذه المنطقة ليست واسعة ، فهي حوالي 27 ألف كيلومتر
مربع ، أي أقل من ثلث مساحة سيناء ، فمساحة سيناء حوالي 82 ألف
كيلومتر .
وهذه المنطقة ليست غزيرة الغني ، وتتركز الثروة بها في المعادن الراسبة
بقاع البحر الميت ، وأهمها كلورات البوتاسيوم وكلورات الصوديوم وكلورات
المغنسيوم ، أما الثروة الزراعية فتشمل البرتقال بالسهل الساحلي ، والحبوب
بمرج ابن عامر ووادي الأردن ، والزيتون بالمنطقة الجيلية ، أما منطقة النقب
فترتبط الزراعة بها حتى كتابة هذه السطور بكمية الأمطار التي تسقط عليها .
ومساحة النقب حوالي نصف مساحة المنطقة كلها .