مقدار حكومت : كوتاه يا بلند
با توجّه به ضعف بيشتر احاديث اين باب و ضرورت وجود ادلّهء اطمينانآور در مسائل اعتقادى و تاريخى ، نمىتوان در بارهء مقدار حكومت مهدى عليه السلام نظرى قاطع داد . كسانى كه از طريق مقايسه با حكومت پيامبر صلى الله عليه و آله در مدينه ( هشت تا ده سال ) ، مقدار حكومت امام مهدى عليه السلام را كوتاه ( هفت سال ) مىدانند ، به تفاوتهاى اين دو حكومت توجّه نكردهاند ؛ زيرا جامعهء اسلامى صدر اسلام ، بسيار محدود بود و در گسترهء شبه جزيرهء عربستان واقع شد ، نه در سراسر زمين . حكومت جهانى مهدى عليه السلام قرار است كه كلّ جهان را زير پوشش خود قرار دهد و همهء مردم عالم را به راه راست هدايت كند و به سوى اسلام بكشاند و چنين كارى با هر سرعتى هم كه فرض شود ، نمىتواند به طور عادى در هفت ، هشت يا نه سال اتفاق بيفتد . بنا بر اين ، نمىتوان نظر ايشان را در اين زمينه پذيرفت .
ديدگاههاى ديگر نيز استدلال قوى و قابل اعتمادى ندارند . علبى الخصوص اگر به تعارض احاديث اين باب توجّه كنيم ، از دادن حكمى قاطع ، پرهيز خواهيم كرد .
در عين حال بايد توجّه داشت كه استقرار حكومت عادلانه در سراسر زمين پس از قرنها حاكميت كفر و ظلم ، به مجاهدتى طولانى و گسترده نيازمند است و قطعاً مهدى عليه السلام يا جانشينان ايشان ، بايد سالها در جهان حضور داشته باشند تا بتوانند به همهء اهداف خود جامهء عمل بپوشانند . پذيرش اين مطلب كه مردم ، قرنها براى تحقّق عدل مهدوى در انتظار باشند و سختىها و مشكلات بسيارى را در اين راه تحمّل كنند ، ولى اين حكومت ، چند سالى بيشتر به طول نينجامد و بساط جهان در هم پيچيده شود ، بسيار دور از ذهن است و بايد دستكم نظام حكومت مهدوى ، زمان درازىپابرجا بماند .
البته تصوّر اين كه در آن نظام مهدوى - كه پس از قرنها انتظار تشكيل شده