پيامبر ( ص ) فرمود : انَّ مَثَلَ اهْلَ بَيْتى فى امَّتى كَمثلِ سَفينةِ نوحٍ مَنْ رَكِبَها نَجى وَ مَنْ تَخَلَّفَ عَنْها غَرِقَ « 1 » اهل بيت من در ميان امّتم چون كشتى نوحند كه هر كس به آن كشتى درآمد ، نجات يافت و آن كسى كه به آن پناه نبُرد غرق شد . در ادبيّات زبان عرب و نيز در فرهنگ و ادب اسلامى ، كشتى به عنوان سمبل نجات در غرقاب‌ها و سلامت در برابر امواج خروشان فتنه‌ها به كار رفته است . با توجّه به مفاد اين حديث ، مىتوان نتيجه گرفت كه تنها راه نجاتى كه مصون از خطا است راه اهل‌بيت ( ع ) مىباشد . و پيروى از هر پيشوا و امام ديگرى سرانجامى جز گمراهى ندارد . اين روايت در ميان محدّثين از شهرت خاصى برخوردار است به‌نحوى كه مؤلف « عبقات الانوار » از بيش از نود عالم سنّى آن را نقل كرده است . « 2 »