اختلاف درجه حرارت مناطق استوا و قطبين مى باشد و عامل مهمى كه در حركت آبها تاثير دارد وزش بادهاست ، مخصوصا بادهاى منظم آليزه است كه در جريانهاى دريايى دخالت دارند و چون رنگ و غلظت و املاح و حرارت رودهاى دريايى با آب اقيانوسها تفاوت دراد ، حركت آنها در اقيانوس كاملا آشكار است .
مهمترين رودهاى گرم كه در اقيانوس جارى است يكى « گلف استريم » كه از خليج مكزيك واقع در غرب اقيانوس اطلس و جنوب ايالات متحده آمريكا شروع و سپس به سواحل غربى اروپا مى رسد ، پهناى آن در حدود 145 كيلومتر و گودى آن در بعضى نقاط بيش از 800 متر مى باشد ، درهر دقيقه دوبليون تن آب در امتداد ساحل فلوريدا مى ريزد . از مهمترين جريانهاى آب سرد ، جريان آب سرد « گروئيلند » است كه از كنار شبه جزيره لابرا در گذشته به سواحل شرقى آمريكا مى رود ( كتاب دريا ديار عجائب )
قرآن مجيد در اين مورد مى فرمايد :
وَ لَهُ الْجَوارِ الْمُنْشَآتُ فِي الْبَحْرِ كَالْأَعْلامِ
( رحمن / 24 ) ؛ يعنى براى خداست آنها كه جارى اند و در دريا بوجود آمده اند كه مانند مرزها و نشانه ها اند . جوار جمع جاريه است يعنى جارى شونده ها منشأت يعنى بوجود آمده ها و پيدا شده ها . اعلام جمع علَم است كه به قول راغب در كتاب مفردات علامت شيئى است مثل علامت راه و علامت لشكر . و كوه را از آن جهت علم گويند كه نشانه وجود خودش است .
اقرب الموارد يكى از معانى عَلَم را مرز ميان زمينها گفته و نيز نشانه راه .