مدار زمين ( مسير گردش زمين بهدور آفتاب ) عمودى نيست ، بلكه زمين در زاويهء 23 درجه و 27 دقيقهاى قرار گرفته است و به همان نسبت ، محور زمين به مدار آن انحراف دارد .
دو نقطه ، از اختلاف شب و روز ، يعنى كوتاهى و بلندى مستثناست : يكى نقاط استوايى كه شبانه روز در آن جا يكسان وتقريباً 365 شب و روز دارند ، ديگرى مناطق قطبى كه شب و روز در آنجا يكسان است ، ولى هر موقع ، در قطب شمال ، روز باشد ، در قطب جنوب ، شب است وبالعكس و در غير اين نقاط ، اختلاف شب و روز دايمى است وكوتاهى و بلندى آنها برحسب دورى و نزديكى آنها از خط استوا وقطب شمال وجنوب مىباشد .
تأثير اختلاف شب و روز در حفظ حيات
اختلاف شب و روز ، اثر عميقى در حفظ حيات وپرورش انواع گياهان دارد ، زيرا هر قدر از منطقه استوا به سوى « قطب » پيش مىرويم ، تأثير تابش آفتاب كمتر مىگردد و با اين حال ، اگر مقدار شب و روز پيوسته يكسان باشد ، مقدار حرارت لازم براى پرورش گياهان در فصل بهار وتابستان به آنها نمىرسد ، ولى باطولانى شدن روزها اين مطلب جبران شده و حرارت لازم تأمين مىگردد .
شايان توجه اين كه اين تغيير ، به طور تدريجى ( كه براى نموتدريجى گياهان لازم است ) صورت مىگيرد ، لذا هيچگونه عكسالعمل نامطلوبى ، در حيات انسان و حيوانات وگياهان ايجاد