در مقدمه خود در پاسخ كسى كه از وى خواسته بود تا كتابى جامع در حديث و فقه تدوين كند گفت : دوست دارى كتابى داشته باشى كه تو را كفايت كند و جامع همه علوم باشد .
در روضات الجنات از كتاب منية المرتاد نقل شده كه كلينى كافى را در مدت بيست سال تأليف كرده است ، كلينى از گروهى بىشمار اخبار و روايات اهل بيت عليهم السلام را نقل مىكند و كتاب كافى در حقيقت چكيده آثار گذشتگان مىباشد .
مشايخ عصر كافى را بر مؤلف آن قرائت مىكردند و اجازه روايت آن را دريافت مىنمودند ، گروهى نيز كافى را در نزد شاگرد او ابو الحسين احمد بن احمد كاتب كه از اهل كوفه بود قرائت مىكردند ، از راويان قديم كافى كسانى مانند ابن بابويه ، ابن قولويه ، سيد مرتضى ، شيخ مفيد ، تلعكبرى ، زرارى و نجاشى هستند .
كافى در همه زمانها برهان فقهاء و حجت اهل فتوى بوده و همواره در طول تاريخ مرجع علماء و فقهاء مىباشد ، تحولات زمان و تغييرات آن از مقام منيع و جايگاه رفيع كتاب شريف كافى نكاسته است .
علماء اماميه و فقهاء شيعه از قديم اين كتاب را بر ساير كتب حديث فضيلت مىدادند و از آن استفاده مىكنند و به آن استناد مىنمايند ، آنها اخبار كافى را موثوق دانسته و در احكام از آن بهره مىبرند ، علماء شيعه اجماع دارند كه كافى در مقامى بلند قرار دارد ، و مانند قطبى است كه همگان بايد در اطراف آن جمع گردند .
كافى در ضبط و اتقان از ساير اصول و كتب حديث برتر است ، كتاب كافى در حقيقت مخزن گرانبهايى است كه در آن نفائس اخبار و روايات و سخنهاى ناب و خالص گردآورى شده ، معارف دين و شريعت ، علوم ، احكام ، اوامر و نواهى ، سنن و آثار ، مواعظ و نصايح و آداب و اخلاق در آن نهفته است .
مقدمه كتاب كافى و عبارت و فقرات آن نشان مىدهد كه كلينى رضى الله عنه در انشاء و صنعت كتابت مقامى بس بلند و ارجمند داشته است و به خوبى معلوم مىگردد كه او در ادبيات عرب و اسرار و رموز آن تبحر داشته و در فصاحت و بلاغت جايگاه ويژهاى احراز كرده بود . « 1 »
هامش
( 1 ) . مقدمه كتاب كافى از دكتر محفوظ .