و زبان روسى را فرا گرفت . در « تفليس » او به خدمت محمود خان « علاء الملك ديبا » سركنسول ايران در « تفليس » درآمد و پيشخدمت خصوصى او شد و ازآنپس به زودى ابتدا مترجم كنسولگرى شد و سپس مقام « كنسول يارى » را بدست آورد .
در سال 1296 قمرى او به منصب آجودانى خاصه سركارى از طرف وليعهد ( مظفر الدّين ميرزا ) تعيين شد و بعد در سال 1300 قمرى مجددا بموجب فرمان وليعهد به منصب « نايب اول آجودانباشى سركارى » معين مىشود . در سال 1302 قمرى هنگامى كه « سليمان خان افشار صاحب اختيار » براى تحديد حدود مرزى مأمور خراسان شد ، رضا ارفع نيز به سمت مترجمى اعضاى هيئت همراه او بود . اعضاى هيئت عبارت بودند از : 1 - سليمان خان افشار 2 - رضا ارفع 3 - ميرزا صادق امين نظام 4 - ميرزا على خان منشى وزارت خارجه . اين هيئت نمايندگى براى تحديد حدود و تعيين علامات مرزى شمال شرقى ايران با روسها كه از « استرآباد » و « تركمنصحرا » تا « سرخس » و « مرو » را شامل مىگرديد اعزام شده بود .
مأموريت اين هيئت سه سال به طول انجاميد و در نتيجه با وجودى كه متصرفات روسها در تركستان و شمال خراسان و تجاوزات نظامى آنها به سرزمينهاى ايران از بيست سال قبل به آن حدود ، در ساحل درياى خزر به « خليج حسينقلى » كه در سواحل شرقى خزر قرار دارد و رود « اترك » كه به همين خليج مىريزد و تقريبا در سراسر شمال خراسان جارى است محدود و مسلم بوده و كار حقيقى هيئت محدود به قسمتى از شمال خراسان از جايى كه « اترك » ديگر مرز آبى نبود تا « مرو » خلاصه مىشد و بايد تكليف اراضى « پنج ده » واقع در گوشهء شمال شرقى ايران كه به وضوح داخل خاك ايران است را نيز تعيين مىنمودند ولى مشهور است كه اين هيئت در نتيجه گرفتن رشوهاى كلان و قابل توجه كه به ارفع الدوله و « امين نظام » پرداخت شده ، يكى از شاخههاى فرعى رودخانه اترك كه اراضى شمال خراسان را مشروب مىنمود ، بنام « نهر مهدىخانى » را بجاى « اترك » جا زدند و اراضى شمالى آن را كه از آبادترين مناطق خراسان است تحويل روسها دادند و در نتيجه قسمت غربى سواحل خزر و تمام سواحل شرقى را نيز كه نه تنها شهر تاريخى « مرو » بلكه « سرخس » را هم جزو متصرفات روسها شناختند .
ميرزا رضا خان ارفع الدوله در سال 1303 قمرى پس از بازگشت از اين مأموريت افتخارآفرين ! بعنوان « آجودان حضور همايون » و اخذ فرمان و نشان « شكل مبارك » مفتخر گرديد ! و سال بعد سركنسول قفقاز و بعد وزير مختار « پطرزبورگ » شد .
در سفر سوم ناصر الدّين شاه به فرنگ ( 1306 - 1307 قمرى ) او ملتزم ركاب بود و
زندگينامه رجال و مشاهير ايران ( فارسي ) — صفحة 139
مساهمون: حسن مرسلوند
ص١٣٩