فقال : يا أمير المؤمنين ، واللّه لو قلّدتني الأمّة اختيار إمام لها ما وجدته ، فكيف أجيب محمّدا وأبايعه ؟ لقد كتب إليّ فما أجبته .
فقال : صدقت يا أبا عثمان وبررت .
فلمّا ولّى قال : من مثلك يا عمرو ؟
وقدم المهديّ من خراسان ، فبنى بامرأته ريطة بنت عمّه أبي العباس بالحيرة في شهر رمضان سنة أربع وأربعين . وحجّ مع المنصور في هذه السنة ، فدعا المنصور عمرو بن عبيد - وقد حجّ أيضا - وأكرمه ، وسأله أن يعظه ، فوعظه . وقضى عمرو حجّته وانصرف فمات في طريقه في آخر السنة .
فقال المنصور لمّا بلغه موته : يرحم اللّه عمرا ! هيهات أن يرى مثل عمرو !
وقال الهيثم بن عديّ : لمّا بايع المنصور للمهديّ ، كتب إلى عمرو بن عبيد كتابا لطيفا يستزيره فيه ، وكتب إلى عامله على البصرة في إشخاصه مكرّما . فلمّا صار إليه بالكوفة ودخل عليه استدناه وقال : كيف كنت بعدي أبا عثمان ؟
فقال : أحمد اللّه وأذمّ عملي .
فتغرغرت عينا المنصور . ثم قال له : عظني يا أبا عثمان !
[ 101 أب ] فقال : يا أمير المؤمنين ، إنّ اللّه أعطاك الدنيا بأسرها ، فاشتر نفسك منه ببعضها ، واعلم أنّ الأمر الذي صار إليك ، لو بقي لمن قبلك ، لم يصل إليك . واعلم أنّك أوّل خليفة يموت فاحذر يا أمير المؤمنين ليلة صبيحتها القيامة ، ليلة يتمخض [ . . . ] الفزع الأكبر . إنّ اللّه يقول :
أَ لَمْ تَرَ كَيْفَ فَعَلَ رَبُّكَ بِعادٍ * إِرَمَ ذاتِ الْعِمادِ
[ الفجر : 6 - 7 ] إلى قوله : « لبالمرصاد » . ثمّ قال : هذا تخويف لمن سلك جادّتهم واتبع آثارهم .
فبكى المنصور ونزل عن فرشه ثمّ سكن فقال :
« يا أبا عثمان ، ناولني هذه الدواة ! » فأبى أن يناوله ، فقال له : واللّه لتناولنّها !
فقال : واللّه ، لا ناولتك إيّاها !
فقال له المهديّ ، وكان حاضرا : يحلف عليك أمير المؤمنين ، فترادّه باليمين ؟
فقال : إنّ أمير المؤمنين أقدر على الكفّارة منّي . ( ثمّ قال : ) من هذا الفتى يا أمير المؤمنين ؟
فقال : هذا ابن أخيك ، هذا محمد المهديّ وليّ عهد المسلمين .
فقال : أرى شبابا وجمالا ونشاطا . وقد رشّحته لأمر يصير إليه إن صار ، وأنت عنه في شغل ، وقد وطّأت له الدنيا وأنت منتقل عنها إلى الآخرة .
فهناك الحساب ! إنّ اللّه جعلك فوق كلّ أحد فلا ترض أن يكون فوقك في طاعته أحد !
ثم سكت عمرو . فقال المنصور : سلني حوائجك .
فقال : حاجتي ألّا تبعث إليّ حتّى أجيئك ولا تعطيني شيئا حتى أسألك .
ثم نفض ثوبه وقام . فأتبعه المنصور بصره وقال : شغل واللّه الرجل بما هو فيه عمّا نحن فيه .
وقال : [ الرمل ] :
كلّهم طالب صيد * وهو ذو مشي رويد
غير عمرو بن عبيد
ودخل عمرو بن عبيد مرّة على المنصور ، وعليه طيلسان مخرّق ، فأخذ المنصور طيلسانا كان عليه طبريّا فألقاه فوق ظهره ، وقال له : « عظني ! » .
فوعظه حتى بكى . ثم قال له : سلني حوائجك .
قال : أوّلها أن تأمر برفع الطيلسان عنّي . وألّا تعطيني شيئا حتى أسألك . ولا تبعث إليّ حتى