سكن بغداد وكان من أهل الفقه والحديث روى عنه ابنه أبو منصور محمد بن علي .
علي بن موسى بن جعفر بن محمد بن علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب أبو الحسن الرضاء
من أئمة أهل البيت وأعاظم ساداتهم ، وأكابر وبائع له أمير المؤمنين المأمون ، وجعله ولى عهده سنة إحدى ومائتين ، ثم مات قبل المأمون ، ولما عزم المأمون على تفويض العهد إليه بسعى ذي الرياستين الفضل بن سهل كتب إليه ذو الرياستين .
بسم اللّه الرحمن الرحيم لعلي بن موسى الرضا وابن رسول اللّه المصطفى ، المهتدى بهديه ، المقتدى بفعله ، الحافظ لدين اللّه الخازن لوحى اللّه من وليه الفضل بن سهل الذي بذل في ردحقه إليه مهجه ، ووصل ليله فيه بنهاره ، سلام عليك أيها المهتدى ورحمة اللّه وبركاته ، فانى أحمد إليك اللّه الذي لا إله إلا اللّه ، وأساله أن يصلى على محمد عبده ورسوله .
أما بعد ! فانى أرجو أن اللّه قد أدا لك ، وإذن لك في ارتجاع حقك ممن استضعفك وأن يعظم منه عليك ، وأن يجعلك الامام الوارث ويرى أعداءك ، ومن رغب عنك منك ، ما كانوا يحذرون ، وأن كتابي هذا عن ازماع من أمير المؤمنين عبد اللّه الامام المأمون ومنى على ردّ مضلمتك عليك ، وإثبات حقوقك في يديك ، والتخلي منها إليك .
على ما أسأل الذي وفق عليه أن يبلغني ما أكون به أسعد العالمين وعند اللّه من الفائزين ، ولحق رسول اللّه صلى اللّه عليه وآله وسلم من المؤدين ولك عليه من المعاونين ، حتى أبلغ في توليتك ، ودولتك كلمتي