يحدد حجما معينا للمقدار ، وذلك هو قوله تعالى :
قُلْ لَئِنِ اجْتَمَعَتِ الْإِنْسُ وَالْجِنُّ عَلى أَنْ يَأْتُوا بِمِثْلِ هذَا الْقُرْآنِ لا يَأْتُونَ بِمِثْلِهِ وَلَوْ كانَ بَعْضُهُمْ لِبَعْضٍ ظَهِيراً
[ الإسراء :
88 ] ، ثم بدأ التحديد في عملية تدريجية ، فألقى عليهم فكرة الإتيان بعشر سور مثله مفتريات ، مهما كان حجم السورة وبساطتها وسهولة أفكارها ، وذلك هو قوله تعالى :
أَمْ يَقُولُونَ افْتَراهُ قُلْ فَأْتُوا بِعَشْرِ سُوَرٍ مِثْلِهِ مُفْتَرَياتٍ وَادْعُوا مَنِ اسْتَطَعْتُمْ مِنْ دُونِ اللَّهِ إِنْ كُنْتُمْ صادِقِينَ * فَإِلَّمْ يَسْتَجِيبُوا لَكُمْ فَاعْلَمُوا أَنَّما أُنْزِلَ بِعِلْمِ اللَّهِ وَأَنْ لا إِلهَ إِلَّا هُوَ فَهَلْ أَنْتُمْ مُسْلِمُونَ
[ هود : 13 - 14 . ] وهكذا نجد أن اللَّه لم يترك لهم أي مجال لعذر في ما إذا أرادوا أن يتلمّسوا الأعذار المألوفة في مثل هذه الحالات ، من مشاغل الحياة ومتاعبها ، لأن التحدي في صيغته الأخيرة دعا إلى الإتيان بسورة واحدة ، من دون تحديد لأي منها ، تاركا لهم حرية اختيار السورة التي يريدون . ومن المعلوم أن في القرآن سورا كبيرة من حيث عدد الآيات ، وسورا قصيرة لا تتجاوز الثلاث آيات ، مما شأنه أن يقطع الطريق أمامهم من مثل هذه الأعذار .
وهنا قد نلاحظ أن الآية قد طرحت أمامهم فكرة الإتيان بمماثل لسورة من سور القرآن ، لا الإتيان بسورة بعينها ، لئلا يعتذروا ، كما يحلو للبعض أن يقول ، بأن ذلك لا يرتبط بالإعجاز ، لأن لكل إنسان أسلوبا متميزا عن أسلوب الآخرين من حيث الخصائص الذاتية التي تحكم الأسلوب وتوجهه ، فقد لا يستطيع الإنسان - في أغلب الحالات - أن يأتي بالأسلوب نفسه لكاتب مثله ، لا لعجز في المستوى الفني ، بل لاختلاف العوامل الذاتية التي تؤثر فيه ، ولا تنفصل عنه . وبذلك ، كانت المماثلة المطلوبة هي التي طرحها القرآن الكريم ، لأنها من الأمور الممكنة للذين يملكون القدرة الفنية التي تتيح لهم مراعاة الخصائص البلاغية الكامنة في عناصر الأثر النفي ، بكل دقائقها وأسرارها الخاصة والعامة ، لينكشف لهم ، من خلال عجزهم عن الإتيان بالمماثل الذي يجمع عناصر السورة لا نفسها ، أن القضية ليست قضية جهد بشري رفيع