اعضاى خانواده منظومه ، وكليه منظومهها واجرام ديگر مجموعهاى در يك كهكشان جزء اعضاى خانوادهء ان كهكشان محسوب مىشوند . لذا تعدادى اين كهكشانها نيز با اجتماع عظيم خود در يك منطقه در سطح بالاترى يك خانوادهء كهكشانى محلى را تشكيل مىدهند كه در هر گوشه از فضاى لا يتناهى زندگى مىكنند .
بر آورد تعداد كهكشانها وستارگان جهان از نظر دانشمندان
بزرگترين دوربين نجومى (
astyonomy
) موجود قادر است در فضا تا عمق حدود چند ميليون سال نوري نفوذ نمايد . اين بدان معناست كه دورترين أجسام ( كهكشانهاى بزرگ خارجي ) به اندازهاى از ما فاصله دارند كه أشعة نوراني آنها با سرعت / 000 / 300 كيلومتر بر ثانيه ( سال نوري ) چندين بليون سال احتياج دارد تا به زمين برسند در اين بخش از فضاى قابل رؤيت دهها بليون كهكشان جداگانه وجود دارند كه بزرگترين آنها مشابه كهكشان راه شيرى وكهكشان بزرگ 31
M
در آندرومداست ( شكل صفحه 312 ) وهر كهكشان مجموعهاى از بليونها ستاره است كه بعضي از ستارهها به مراتب از خورشيد بزرگتر وبرخى ديگر بطور قابل ملاحظهاى كوچكترند . تعداد ستارههاى موجود در بخش قابل رؤيت جهان تقريبا / 000 / 000 / 000 / 000 / 000 / 000 / 000 / 10 ( يا 21 10 * 10 ) ومجموعه مواد موجود در آنها از حاصل ضرب اين عدد در جرم خورشيد تجاوز مىنمايد .
على رغم وجود مقادير زيادى مادة به شكل ستاره يكى از خواص اساسى جهان تهى بودن آن است . در يك شب تاريك وصاف بدون مهتاب چشم انسان بدون استفاده از ابزار ديدگانى قادر است حدود دو تا سه هزار ستاره را كه همگى در نيم كرهء قابل ديد وى در آسمان پراكندهاند تشخيص دهد . با بكار بردن يك دوربين چشمى متوسط تعداد ستارگان قابل ديد به 000 / 100 عدد افزايش مىيابند ، در حالي كه تعداد ستاره موجود در روى يك فيلم عكاسى كه به كمك بزرگترين دوربينهاى نجومى