قال صلّى اللّه عليه وآله وسلم : فاختار من أهل بيتي بعدي وهم خيار امّتي أحد عشر إماما بعد أخي واحد بعد واحد ، كلّما هلك واحد قام واحد ، مثلهم في أهل بيتي كمثل نجوم السماء كلّما غاب نجم طلع نجم . أول الأئمة عليّ خيرهم ، ثمّ ابني حسن ، ثمّ ابني حسين ، ثمّ تسعة من ولد الحسين .
47 - الكافي : ج 1 ص 274
عليّ بن محمّد عن سهل بن زياد ومحمّد بن يحيى وغيره عن أحمد بن محمّد وعليّ بن إبراهيم عن أبيه جميعا عن ابن محبوب عن هشام بن سالم عن أبي حمزة عن أبي إسحاق السبيعي عن بعض أصحاب أمير المؤمنين عليه السّلام ممن يوثق به أنّ أمير المؤمنين عليه السّلام تكلّم بهذا الكلام وحفظ عنه وخطب به على منبر الكوفة :
اللّهمّ إنّه لا بدّ لك من حجج في أرضك حجّة بعد حجّة على خلقك يهدونهم إلى دينك ويعلّمونهم علمك كيلا يتفرّق أتباع أوليائك ، ظاهر غير مطاع أو مكتتم يترقب ، إن غاب عن الناس شخصهم في حال هدنتهم فلم يغب عنه قديم مبثوث علمهم ، وآدابهم في قلوب المؤمنين مثبتة فهم بها عاملون .
ويقول عليه السّلام في هذه الخطبة في موضع آخر : فيمن هذا ولهذا يأزر العلم إذا لم يوجد له حملة يحفظونه ويروونه كما سمعوه من العلماء ويصدقون عليهم فيه ، اللّهمّ فإنّي لأعلم أنّ العلم لا يأزر كلّه ولا ينقطع مواده وأنك لا تخلي أرضك من حجّة لك على خلقك ظاهر ليس بالمطاع أو خائف مغمور كيلا تبطل حجتك ولا يضلّ أولياؤك بعد إذ هديتهم ، بل أين هم وكم هم ؟ أولئك الأقلّون عددا ، الأعظمون عند اللّه قدرا .
ورواه النعماني في الغيبة : ص 67 ، قال : حدّثنا أحمد بن محمّد بن سعيد بن عقدة قال : حدّثنا محمّد بن المفضل وسعدان بن إسحاق وأحمد بن الحسين بن عبد الملك ومحمّد ابن أحمد القطواني قالوا : حدّثنا الحسن بن محبوب . . . فذكر الحديث .
ورواه في الكافي : ج 1 ص 136 ملخّصا قال : عليّ بن محمّد عن سهل بن زياد عن الحسن بن محبوب عن أبي اسامة وعليّ بن إبراهيم عن أبيه عن الحسن بن محبوب