المسلمون في ليبيا قبل الاستعمار الإيطالي وبعده
أقام محمد بن علي السنوسي « 1 » دعوته الإصلاحية بليبيا ، وأنشأ بها الزوايا لتكون مراكز لتعليم الدين والصناعة والزراعة ، والتدريب على الجهاد . ثم خلفه ابنه محمد عام 1312 ه / 1894 م وتوفى عام 1320 ه / 1902 م وفي عام 1911 تعرضت ليبيا للغزو الإيطالي ، فقاد المقاومة الشيخ أحمد السنوسي ، ومعه الشيخ عمر المختار . وعاشت ليبيا مأساة محزنة في ظل الاحتلال الإيطالي حتى عام 1362 ه / 1943 م حيث اتبع الإيطاليون سياسة الإبادة وقد بلغ عدد القتلى اليبيين خلال السنوات العشر الأولى من الاحتلال حوالي سبعون ألف قتيل ، وذلك في المدة من عام 1911 إلى 1921 حين هبّ الليبييون لمجاهدة المحتل بقيادة أحمد السنوسي ، وقد عومل السكان أسوأ معاملة ، فألقى بكثير منهم من الطائرات ، وهتكت الأعراض ، كما سيق العمال والمجندون إلى الخدمة مع الجيش
هامش
( 1 ) . يقول الأمير شكيب أرسلان : السنوسية هي طريقة عمل بالسنة والشريعة بدون شرط ولا قصور . مؤسسها سيدي محمد بن علي السنوسي الخطابي من عيون أعيان القرن الثالث عشر للهجرة ، أصله من الجزائر من قبيلة مجاهر من جهات مستغانم ، جده سيدي عبد اللّه بن خطاب المجاهري . واطلعت لهم على نسب ينتهي إلى علي بن أبي طالب وفاطمة الزهراء رضي اللّه عنهما .
أما سيدي محمد بن علي السنوسي فقد كان عالما عاملا ، كبيرا مجتهدا ، خرج من الجزائر عندما احتلها الفرنسيون . وطاف بالبلدان وحج البيت الحرام ولقي كبار الأشياخ ، ويظهر أنه رأى القطر الطرابلسي أكثر استعدادا من غيره لقبول دعوته فابتدأ بتأسيس طريقته في طرابلس وبرقة وغيرها * .
( * ) . ستودارد ، لوثروب : حاضر العالم الاسلامي ، نقله إلى العربية عجّاج نويهض ، المجلد الأول ، الجزء الثاني ، ص 140 ، دار الفكر ، الطبعة الرابعة ، بيروت ، 1394 ه / 1973 م .