الصيف المتزايدة . فبحلول اليوم السادس والعشرين من الشهر انقطع ظهور الإصابات فيها . ففتح المستر غروفز بيته بعد ذلك في الحال ، وخرج القلائل من السكان الباقين على قيد الحياة من البيوت ليتفرجوا على حطام مدينتهم المهيضة الجناح . وقد كان المنظر يبعث في النفس قدرا كبيرا من الكآبة وانقباض النفس . فلم يبق قائما من بنايات بغداد كلها سوى مجموعة صغيرة على ضفاف النهر حيث كان مستوى الأرض مرتفعا ، وجامع واحد أو جامعين كانت جدرانهما وأسسهما قد شيّدت بمزيد من المتانة منذ البداية . وحتى البنايات التي بقيت قائمة بعد كل ما حدث يندر أن توجد واحدة منها لم يحصل فيها شيء من التصدع أو التخريب . وقد استمر سقوط الدور وتداعي الجدران حتى بعد هبوط منسوب المياه في النهر ، بالتأثير الذي أحدثه الماء في مواد البناء والانخساف الذي أخذ يحصل في الأرض . وفيما وراء هذه المجموعة من الأبنية كان يمتد إلى جميع الجهات فضاء خال يصل إلى الأسوار نفسها ، ويتسم ببقايا الجدران المهدمة وخرائب الدور التي يتكون منها ما يزيد على ثلثي المدينة . وكانت توجد هنا وهناك بحيرات كبيرة تخلفت في البقع المنخفضة من الأرض بعد انحسار المياه الفائضة . ومن بين خطوط الأسواق الطويلة ، أصاب الخراب العام عددا غير يسير منها ، وقد مرت مدة طويلة قبل عودة الأسواق التي بقيت غير مهدمة إلى الامتلاء ، والدكاكين إلى فتح أبوابها من جديد بمقدار يعتد به . فإن معظم التجار ، وجميع الصناع وأرباب الحرف تقريبا ، قد أتى عليهم الموت فأزالهم من الوجود . وإنك في هذا اليوم لو أردت أن تحصل على بعض الحاجيات المصنوعة ، التي كانت تشتهر بصناعتها هذه البلاد ، يقال لك « آه » ، إن ذلك لا يمكن الحصول عليه الآن لأن جميع من كانوا مختصين بصنعه قد ماتوا » . ولذلك فقد انمحت من هنا صنعات معروفة بأكملها ، ومر وقت غير يسير قبل أن يصبح من الميسور للسكان الباقين على قيد الحياة الحصول على ضرورياتهم الاعتيادية ، كالأغذية والملابس .
وبعد ذلك جاءت المجاعة الشريرة تكشر عن أنيابها فقضت على قسم من الأحياء الذين بقوا في المدينة بعد الطاعون ، لكنني سوف لا أتطرق إليها بشيء . على أن خراب القرى المحيطة بالمدينة ، وتأثيرات الحرب وما سببه
رحلة فريزر إلى بغداد — صفحة 113
مساهمون: جيمس بيلي فريزر
ص١١٣