الجبلية نحاسية ، وتحشى من الخزنة ، وفي بطاريات الميدان ، فولاذية ؛ وفي القلاع مدافع قديمة من شتى الأنظمة والعيارات .
وقد أضيفت إلى تجهيز الرجال مناديل قطنية بيضاء سميكة ، مساحتها ؟ ؟ أرشين « * * » مربع يلفون بها رأس فوق الطربوش في القيظ .
طعام الجنود ، كما سمعت ، مرض ؛ وأقول بالمناسبة انه تظهر في بازارات مكة والمدينة المنورة أعداد كبيرة من أرغفة الجنود المخبوزة جيدا من طحين شبه أبيض ويشتريها الحجاج بطيبة خاطر . أثناء إقامتي ، وزعت القوات المسلحة كما يلي : في الرأس الأسود والبحرة ، حيث الطوابير ترابط موقتا حتى نهاية حركة الحجاج ، في خيام سيئة جدّا ؛ في مكة ، ترابط العساكر في ثكنات في قلعتين صغيرتين ؛ في رابغ ترابط في منشآت ضمن القلعة ؛ وفي المدينة المنورة ، ترابط في ثكنات حسنة المنظر ولكنها قذرة جدّا في الداخل كما رووا لي ؛ وأخيرا ، في ينبع ، تعيش في الخيام .
نسبة الأمراض ونسبة الوفيات بين الجنود ، كما يقول الجميع ، كبيرتان جدّا ؛ فإن المناخ غير المألوف يمارس تأثير فتاكا . ورأيت في مكة والمدينة المنورة وجدّة ( في خارج المدينة ) مستشفيات عسكرية لعلاج المرضى .
وقد سمعت من السكان المحليين شكاوى من السرقات الصغيرة التي يقترفها الجنود من الدكاكين ومن المحال التجارية الأخرى . وقد فسّر السكان ذلك قائلين : « لا يعطونهم ما ينبغي ولذا يسرقون » .
والجنود لا يتحلون أبدا بهيئة عسكرية جيدة ، الأمر الذي يفسره ضباطهم الذين تسنى لي أن أتحدث معهم بقصر مدة الخدمة وبالمناخ الحار الذي لا يتيح تدربيهم كفاية .
هامش
( * * ) الأرشين - 71 سنتمترا . المترجم .