1668 سافر من بغداد لزيارة الأراضي المقدسة ، وبعد ان قضى فترة في حلب ابحر من الاسكندرونة إلى البندقية ، وتوغل في إيطاليا وفرنسة والبرتغال وجزيرة صقلية ثم عاد إلى إسبانيا . عقد خلال أسفاره صلات مع ملوك وامراء كثيرين ، ثم ركب البحر من قادس إلى أمريكا فمر على جزر الكناري ثم أمريكا الجنوبية فساح في أطراف كولومبيا وبناما والبيرو وبوليفيا والارجنتين وشيلي ثم عاد إلى ليما في البيرو سنة 1680 وما لبث ان سار إلى المكسيك ويسميها ينكي دينا ( اي العالم الجديد ) ، ثم أميركا الوسطى وأخيرا قفل راجعا إلى أوروبا ، وقابل البابا انوشنسيوس الحادي عشر ( 1676 - 1698 ) فانعم عليه بهدية مادية وبألقاب شرفية .
انه بكل حق أول شرقي يذهب إلى العالم الجديد .
لم يذكر القس الياس الأسباب التي دعته إلى السفر ، ويعتقد ناشر الرحلة ، الأب انطون رباط اليسوعي « انه ذهب ليجمع حسنات المسيحيين لفائدة أهل جلدته » ، وهذا ما يردده كرانشكوفسكي ( تاريخ الأدب الجغرافي العربي ص 702 ) أو « في مهمة خاصة من المحتمل انه قصد عدم الإشارة إليها » ( المرجع نفسه ) ، واعتقد ان الرجل كان من محبي الاطلاع ومن جوّابي الآفاق ، لان تاريخ الكنيسة التي انتمى إليها لم يذكر له شيئا من الميراث أو الاعمال الخالدة .
ان رحلة القس الياس جرى نشرها بعنوان « رحلة أول شرقي إلى أمريكا ) في مجلة المشرق 8 ( 1905 ) ثم أعاد ناشرها الأب انطون رباط اليسوعي طبعها في كتاب مستقل في المطبعة الكاثوليكية للآباء اليسوعيين في بيروت ( 1906 ) . وجاء ذكره في ذخيرة الأذهان 2 / 358 - 360 وبحث في نسبه ورحلته يعقوب سركيس في مجلة لغة العرب أولا 9 / 1931 ) ص 447 في كتابه مباحث عراقية 1 / 331 وقال سركيس ان رحلته بدأت سنة 1659 والأصح 1658 ، طالع أيضا كرانشكوفسكي : تاريخ الأدب الجغرافي العربي 2 / 701 - 705 .
وقد أعادت السيدة ابتهاج عمر طاهر الراضي نشر هذه الرحلة في مجلة
رحلة سبستياني — صفحة 128
مساهمون: الأب جوزيبه دي سانتا ماريا الكرملي
ص١٢٨