مقابل ذلك تعرفت على عدد من أشراف المنطقة جاؤوا لزيارتنا . كان بعضهم ما يزال يافعا ، وبعضهم الآخر / 287 / في سن متقدمة . كان لأحد هؤلاء المتقدمين في السن لحية بيضاء موقرة كل الوقار ، وإذا حكمنا بما لقيه من الاحترام ، فقد كان من ذوي الاعتبار ، إلّا أنني لم أستفد منه ، ولا من أضرابه أي فائدة . إن العرب متحفّظون كل التحفظ مع الأجانب ، بل هم كذلك بينهم أيضا ، ونتج عن ذلك أن حديثنا لم يكد يخرج من إطار المجاملات والعموميات . أتعرفون ما الذي يدهشهم عندنا ؟ إنها أقلامنا التي تكتب بلا مداد ، وكبريتنا الكيمائي الذي يشتعل بلا نار .
لقد ألح مستضيفنا الكريم إلحاحا كبيرا ليجعلنا نبقى في ضيافته إلى اليوم التالي على الأقل ؛ ولكن لطفه كان يقتضي الفطنة منا ، وألححت لكي ننطلق في اليوم نفسه . وانطلقنا بالفعل في الثانية ظهرا ، في أكثر أوقات النهار قيظا . لم يستطع الشريف حامد أن ينطلق في الوقت نفسه بسبب بعض الزيارات ، وبعض الظروف القاهرة ، واستقر الأمر على أن يلحق بنا في المغرب .
وما كدنا نخرج من المنزل حتى سلكنا مضيقا منحدرا وعرا ، يضيق شيئا فشيئا بين جبلين عموديين ، وهناك أرصفة صخرية ضخمة على وجه الأرض تجعل الممر شاقا وزلقا . ولجنا في آخر النهار سهلا واسعا ، سيّىء السمعة ، مما جعل أحمد حمودي الذي كان يقود القافلة في غياب الشريف ، ويظل خلفها ، يلتحق بنا / 288 / عندما اقتربنا من قرية : أبو شعيب التي يشاع أن سكانها لصوص مهرة ؛ إنها مثل الزيمة تتألف من عدد من البيوت المتفرقة التي يشرف عليها حصن صغير متهدم ، وهناك على جانب الطريق بئر مطوية ، كانت بعض النساء يمتحن الماء منها ؛ لأنهن في الصحراء المسؤولات عن هذا العمل ، ونرى في الكتاب المقدس ( العهد القديم ) أن الأمر كان كذلك في عهد آباء الجنس البشري ؛ فعلى البئر قابل يعقوب راحيل « 1 »
Rachel
، وموسى
هامش
( 1 ) ابنة لابانLabanالصغرى في الكتاب المقدس ( العهد القديم ) ، أحبها يعقوب ، وكانت إحدى زوجاته وأنجب منها يوسف وبنيامين . . . وماتت راحيل في طريق -