جهة هناك البحر الذي ينتهي في هذا المكان ببحيرة شاطئيه تنتهي هي نفسها بسبخة ملحية ، ثم تأتي بعد ذلك الرمال ، التي تمتد حتى تخوم الأفق . وتلوح على البعد سلسلة من الجبال التي يلفها الضباب ، وتختفي ملامحها في عتمة المساء . لقد توافرت لي في هذا اليوم أيضا فرصة مراقبة قصر فترة الغسق في / 134 / هذه المنطقة الاستوائية . كانت الشمس قد غابت منذ قليل ، ولم يكن قرصها المتوهج قد غاص بعد في عرض البحر ، بينما كان الظلام قد بدأ يلف الجهة المقابلة من السماء : وكان الليل قد نزل تماما عندما دخلت جدة عبر باب المدينة المنورة . كان سكننا قريبا من هذا الباب ، في المنطقة المرتفعة من الحي الشامي . هناك في جدة عدد من الخانات أو الوكالات لسكن المسافرين ، يجدون فيها في الوقت نفسه مستودعا لأمتعتهم أو بضائعهم ، ولأنفسهم غرفة خالية من كل شيء ، ولكن هذه الأمكنة مخصصة للتجار ، ولما لم نكن تجارا ، ولا نريد أن نظهر كذلك ، فإننا حصلنا على منزل كان فيما مضى يقيم فيه قنصل فرنسا ، وهو اليوم متروك لسكن العصافير . كان مالك المنزل يقيم في مكة المكرمة ، وكان وكيله المفوض في جدة لا يريد ، أو لا يجرؤ على تأجيرنا المنزل في غياب صاحبه ، وكان يقول إنه سيرسل إليه رسالة للحصول على موافقته ، ولكننا كنا على عجلة من أمرنا ، وبينما كان يتردد ، ويطلب وقتا للتفكير ، استقر بنا المقام في المنزل مؤقتا ، ودام هذا المقام المؤقت حتى مغادرتنا جدة ؛ أي شهرا كاملا : ولمّا كنا لم نحدد أي مبلغ فإننا دفعنا عند مغادرتنا 5 تلرات ، وهو مبلغ مناسب للأجرة إن لم يكن كبيرا ، بسبب الحالة التي كان المكان عليها . إذ لم يكن في الحقيقة / 135 / من السهل إزالة الأنقاض التي كانت تملأ المكان . وقد استطعنا في نهاية الأمر أن نجعل
رحلة إلى الحجاز — صفحة 183
مساهمون: شارل ديدييه
ص١٨٣