القدماء قصتا مهابهْارَتا ورامايَنا . ولليونان ملاحم قبل الالياذة حتى إن الإلياذة والأُذيسية وغيرهما مما عرف من ملاحم اليونان ليست الصورة الأولى ولا الثانية ولا الثانية عشرة من نوعها .
وقيل إنه قد عدّ لقدماء شعراء اليونان سبعون منظومة كالالياذة والأُذيسية .
ولقدماء الجرمان والسكندناقيين ملاحم كانت ذا خطر عندهم . وللرومان ملاحم كبيرة بدءوها بترجمة الأذيسية ثم تتابعوا فيها حتى كان قرجيل فنظم قصته المعروفة بالانياذة
( LENEIDE )
. بدأ نظمها سنة 30 ق م . ومات بعد تسع سنين . وقد أوصى أن تحرق مسوّدات الانياذة إذ كان يعوزها نظم ثلاث سنين حتى تتم . ولأمم أوروبا الحديثة ملاحم كثيرة جدا منها أغانى رولان عند الفرنسيين ، وقصة هِلِدبَرند الجرمانية . ثم مهزلة دنتى الطلياني ، وفردوس مِلتُن الانكليزى . وللفنلنديين منظومات كثيرة جمعها الياس لِنُرت سنة 1835 م فصارت ملحمة كبيرة . واسمها كالَوالا .
وللعرب قصص في جاهليتهم وإسلامهم ولكن ليس فيها قصة يسوغ أن تسمى ملحمة . ولو . أتيح لأيام العرب الجاهلية شاعر كالفردوسى لنظم منها ملحمة رائعة . هذا إلى ما يقوله بعض الباحثين عن سفر أيوب في التوراة أن أصله عربى .
وللفرس قصص كثيرة أعظمها الشاهنامه ، وقد نسج الترك العثمانيون على منوال القصص الفارسية فنظموا كثيرا .
والشاهنامه ليست ، كهذه القصص ، تدور على بطل واحد أو أسرة واحدة أو حرب واحدة بل هي ، كما سيأتي ، تاريخ أمة من أقدم ما وعت أساطيرها حتى الفتح الاسلامي . ويقول نلدكه عنها أنها ملحمة لا نظير لها عند أمة أخرى . فإذا قسنا الشاهنامه بأعظم الملاحم الأخرى وأبعدها صيتا تبين الفرق بينها . وإليك الأمثلة :
( ا ) الالياذة والأذيسية .
محور الالياذة غضبة أخيل بطل اليونان على قومه ثم حميته لهم . وكان قد اعتزلهم في حرب طرواد نقمة على أغا ممنون زعيم اليونان الذي غصبه فتاة أسيرة . فالقصة لا تتناول ، على سعتها ، إلا وقائع الأيام الأخيرة من عشر السنين التي حاصر فيها اليونان مدينة طرواد . وطرواد تسمى إليون وإليها نسبت القصة إذ سميت ( إلياس ) .