السبب التام
Perfect cause
هو السبب الذي يتوقف وجود المسبب على وجوده ، ويوجد المسبّب بوجوده .
السبب غير المقدور عليه
Divine cause
هو السبب الذي يتوقف على وجوده وجود الحكم الشرعيّ التكليفيّ ، كما يتوقف على انعدامه انعدام الحكم الشرعيّ ، ولا يكون للمكلّف قدرة على إيجاده ، ولا على انعدامه مطلقا ، وإنّما مصدر إيجاده وانعدامه الإرادة الإلهيّة .
مثاله : دلوك الشمس ، فإنّه سبب يتوقف على وجوده وجوب صلاة العصر ، كما يتوقف على انعدامه انعدام ذلك الوجوب ، وليس في مقدور المكلّف إيجاد الدلوك ، ولا إعدامه مطلقا . وإنّما من صنع اللّه ، جلّ جلاله .
السبب المقدور عليه
Cause under human ability
هو السبب الذي يتوقف على وجوده وجود الحكم ، ويتوقف على انعدامه انعدام الحكم ، ويكون للمكلّف دور في إيجاده وفي انعدامه .
مثاله : النكاح سبب موجب التوارث بين الزوجين ، وهذا السبب مقدور عليه ، وذلك لأنّ المكلّف يقدر على إيجاده ، كما أنّه يقدر على عدمه مطلقا .
السبب الناقص
Partial cause
هو السبب الذي يتوقف وجود المسبّب على وجوده ، ولكنه لا يوجد المسبّب بوجوده فقط .
السبر :
الاختبار .
Isolating the effective cause , probing
اختبار الأوصاف المحتملة للعليّة ، لمعرفة الوصف الصالح منها للتعليل به ، وإبطال ما عداه من الأوصاف ، غير الصالحة للتعليل . وهي عمليّة تأتي بعد مرحلة التقسيم ، الذي يقوم على حصر الأوصاف المحتملة للعليّة وجمعها ، بغية التصفية والتنقية والاختيار .