الفصل السادس عشر علائم ظهوره
يمكننا أن نقسّم علائم ظهور الإمام المهدي ( عليه السلام ) المرويّة في كتب الأحاديث ، إلى ثلاثة أقسام :
القسم الأول : العلائم العامّة ، التي تتحدّث عن الانحرافات التي تنتشر في الأوساط الإسلاميّة وغيرها ، وتتلوّث بها المجتمعات البشريّة .
وهذه العلائم ليست من العلائم المقارنة لظهور الإمام المهدي ( عليه السلام ) بل يمكن أن تحدث قبل ظهور الإمام بعشرات السنين .
القسم الثاني : العلائم التي تحدث قريبا من ظهور الإمام المهدي ( عليه السلام ) بسنوات غير كثيرة ، ولكنّها لا تدلّ على وقوع الظهور في تلك السنة ، بل تعتبر من أنواع الملاحم والفتن في القرون المتأخّرة عن زمن صدور هذه الأحاديث .
القسم الثالث : العلائم التي تحدث في السنة التي يظهر فيها الإمام ( عليه السلام ) أو في السنة السابقة على سنة الظهور .
وهذا القسم الأخير ينقسم إلى نوعين :
النوع الأول : العلائم غير المحتومة ، ومعنى ذلك أنّها ليست قطعيّة ، فيمكن أن تقع ويمكن أن لا تقع .