أوّلاً - التعريف : * لغة : آيات : جمع آية ( 1 ) ، ولها عدّة معان بعضها أصلي : 1 - الآية في معناها اللغوي الأصلي : هي العلامة ( 2 ) أو العلامة الثابتة ( 3 ) أو العلامة الظاهرة ( 4 ) . ولعلّه من هنا قيل للبناء العالي آية ( 5 ) ، نحو قوله تعالى : ( أتَبْنونَ بكلِّ رِيع آيةً تعبَثون ) ( 6 ) . وآيات الله عجائبه . وتأتي الآية بمعنى العبرة ( 7 ) . وقيل : بمعنى المعجزة ( 8 ) . وقد تكرّر استعمال الآية في هذه المعاني في القرآن الكريم كقوله تعالى : ( وإن يروا كلَّ آية لا يُؤمنوا بها ) ( 1 ) ، وقوله : ( فاليومَ نُنجّيكَ ببدنِكَ لتكونَ لمَن خَلفَك آيةً وإنَّ كثيراً من الناسِ عن آياتِنا لغافِلون ) ( 2 ) . وقوله : ( وكأَيِّن مِن آية في السماواتِ والأرضِ يمرُّونَ عليها وهُم عَنها مُعرِضُون ) ( 3 ) ، وقوله : ( إِن نَشأْ ننزِّلْ عليهِم منَ السماءِ آيةً فَظلَّتْ أَعناقُهم لها خاضِعين ) ( 4 ) . وقيل : تأتي بمعنى الكلام المفيد القليل أو الواحد ، ففي الخبر : « بلِّغوا عنّي ولو آيةً » ( 5 ) ، أي بلِّغوا عنّي أحاديث ولو قليلة ( 6 ) . كما أنّها تأتي بمعنى الجماعة ، من قولهم : خرج القوم بآيتهم أي بجماعتهم ، لم يدَعوا وراءهم شيئاً ( 7 ) .