ولد سنة بضع وسبعين ومائتين .
وطلب العلم على رأس الثلاثمائة فرحل إلى خراسان ، والعراق ، والشام ، ومصر ، والجزيرة ، وغيرها .
وسمع من : الفضل بن الحُباب الجمحي ، وزكريا الساجي ، وابن خزيمة ، والسّراج ، وأبي عروبة ، والحسن بن سفيان ، والنَّسائي ، ومحمد بن خُريم ، وكثير غيرهم .
حدّث عنه : ابن مَندة ، والحاكم ، ومنصور بن عبد اللَّه الخالدي ، ومحمد بن أحمد بن هارون الزَّوْزَني ، وعبد الرحمن بن محمد بن رزق اللَّه السّجستاني ، ومحمد ابن أحمد بن منصور النوقاتي ، وآخرون .
وقد ولي قضاء سمرقند ، وتفقّه به أهلها .
وكان من كبار العلماء ، فقيهاً ، محدّثاً ، مؤرّخاً ، رجالياً ، مشاركاً في علوم أُخرى .
صنّف كتباً كثيرة ، منها : الأنواع والتقاسيم ، التأريخ ، الضعفاء ، الثقات ، علل أوهام المؤرّخين ، غرائب الاخبار ، أنواع العلوم وأوصافها ، الهداية إلى علم السنن ، ومشاهير علماء الأمصار .
قال ابن حِبّان وهو يتحدث عن زياراته لقبر الإمام الرضا - عليه السلام - : قد زرته مراراً كثيرة ، وما حلَّت بي شدّة في وقت مقامي بطوس فزرت قبر عليّ بن موسى الرِّضا صلوات اللَّه على جدّه وعليه ودعوت اللَّه إزالتها عنّي إلَّا استجيب لي وزالت عنّي تلك الشدّة ، وهذا شيء جرّبته مراراً فوجدته كذلك ، أماتنا اللَّه على محبّة المصطفى وأهل بيته صلى اللَّه عليه وعليهم أجمعين « 1 » .
هامش
« 1 » الثقات : 8 - 457 ترجمة علي بن موسى الرضا .