گفت : اين فرد محمّد بن علىّ بن الحسين ( عليهم الصّلاة و السّلام ) است .
نافع گفت : حتماً نزد او رفته و پرسشهايى نمايم كه جز نبيّ يا وصىّ نبىّ آن را نداند ؟
هشام گفت : نزد او برو كه شايد خجلش سازى ، پس نافع با تكيه بر مردم نزد آن حضرت رسيده و مشرف بر او گفت :
اى محمّد بن علىّ ، من تورات و انجيل و زبور و فرقان را خواندهام ، و حلال و حرامش را مىدانم ، حال نزد تو آمدهام تا پرسشهايى را از تو كنم كه جوابش را جز نبىّ يا وصىّ نبىّ يا پسر نبىّ نمىداند ، پس امام باقر عليه السّلام سر مبارك خود را بالا داشته و فرمود : از هر چه مىخواهى بپرس .
گفت : چند سال ميان عيسى و محمّد فاصله است ؟ فرمود : بنا به عقيدهء تو جواب دهم يا نظر خودم ؟
گفت : هر دو را بگو .
فرمود : بنا به نظر من پانصد سال ( 1 ) ، و به نظر تو ششصد سال است .
پاورقی
( 1 ) اكثر اخبار ما در مسألهء فترت همين عدد را تصديق مىكند . ( مرآة العقول )