ولا يشترط أن يكون هاشميا خلافا للشيعة للإجماع على صحة خلافة أبي بكر وعمر وعثمان ، ولا يكون معصوما خلافا للإمامية ، ولا عالما بجميع المسائل المتعلقة بالدين .
ما تثبت به الإمامة
الثالث : تثبت الإمامة إما بالنص من الإمام السابق بالإجماع أو بأن يبايعه أهل الحل والعقد ، خلافا للشيعة . ولا يشترط حضور جميع أهل الحل والعقد لأن الصحابة رضي الله عنهم مع صلابتهم في الدين اكتفوا بمجرد عقد بيعة عمر لأبي بكر ، وعقد عبد الرحمن بن عوف لعثمان ، فبايعوهما ، ولم يتوقفوا في صحة إمامتهما إلى اجتماع أهل المدينة فضلا عن اجتماع أهل العصر .
الإمام الحق
الرابع : الإمام الحق بعد رسول الله - صلى الله عليه وسلم - أبو بكر ثم عمر ثم عثمان ثم علي رضي الله عنهم لما سبق أن طريق ثبوت الإمامة إما بالنص وإما بعقد البيعة . وقد انعقد الإجماع على أنه - صلى الله عليه وسلم - لم ينص لأمته على استخلاف أحد معين ، وعلى انعقاد البيعة لأبي بكر ، ثم نص أبو بكر على خلافة عمر ، ثم عقدها المسلمون لعثمان ، ثم لعلي رضي الله عنهم .
وأما ترتيبهم في الفضل فأجمع أهل السنة على ترتيبهم فيه على ترتيبهم