قال الحاكم في « تاريخه » في حقّه : أديب ، فقيه ، حافظ ، زاهد ، واحد عصره ، وكان لا يحدّث إلّا بعد الجهد ، وأكثر ما أخذ عنه الحكايات والزّهديّات ، قرأت بخطّ أبي عمرو المستملي : سمعت محمد بن عبد الوهّاب يقول : ما رأيت مثل عليّ بن عثّام في العسر في الحديث . وكان يقول : النّاس لا يؤتون من حليم . يجيء الرجل ، فيسأل ، فإذا أخذ غلط ، ويجيء الرجل فيأخذ ثم يصحّف ، ويجيء الرجل ، فيأخذ ليماري صاحبه ، ويجيء الرجل ، فيأخذ ليباهي به ، وليس عليّ أن أعلم هؤلاء ، إلّا رجل يجيئني ، فيهتمّ لأمر دينه ، فحينئذ لا يسعني أن أمنعه .
وقال : سمعت عليّ بن عثّام ، وكان من أفصح النّاس يقول : دنّت إلينا دانّة من بني هلال ، وهم من أفصح النّاس ، فخرج على بعضهم بنيّ له فقال : يا أبه ، إنّ فلانا دفعني في حومة الماء .
قلت : يا بنيّ ، وما حومة الماء .
قال : بعثطة .
قلت : وما بعثطة ؟ .
قال : مجمّة الماء .
قلت : وما مجمّة ؟ .
فقال : كلمة لم أحفظها [ ( 1 ) ] .
قال محمد بن عبد الوهّاب : ورد عليّ بن عثّام نيسابور سنة خمس ومائتين ، فسكنها ، فلمّا ورد عبد اللَّه بن طاهر ، بعث إليه يسأله حضور مجلسه ، فأبى عليه ، وتشفّع بإسحاق بن راهويه حتّى أعفاه ، ثمّ خرج من نيسابور سنة خمس وعشرين ومائتي ، فحجّ وذهب إلى طرسوس ، فسكنها إلى أن توفّي بطرسوس سنة ثمان وعشرين [ ( 2 ) ] .
هامش
[ ( 1 ) ] تهذيب الكمال 2 / 985 .
[ ( 2 ) ] تهذيب الكمال 2 / 985 .