هشتمين پيشواى شيعيان در يازدهم ذيقعده ، سال 148 هجرى در مدينه متولّد شد . « 1 » امام صادق عليه السلام پيش از ولادت نواده خويش بارها از وى به‌عنوان « عالم آل محمّد صلى الله عليه و آله » ياد كرده آرزوى درك و جود او را مىنمود . « 2 » نام وى « على » ، كنيه‌اش « ابوالحسن » و مشهورترين لقب‌هايش « رضا » است كه از سوى پيامبر صلى الله عليه و آله و موسى بن جعفر عليه السلام به وى داده شده و بيانگر آن است كه آن حضرت در آسمان ، مرضىّ خدا و در زمين پسنديده رسول خدا صلى الله عليه و آله و امامان پس از آن حضرت است . « 3 » مادر حضرت رضا عليه السلام « نجمه » نام داشت كه امّ البنين ، تُكْتَمْ ، و خيزران نيز خوانده مىشد . وى همراه بردگان از آفريقا به مدينه آورده و توسط موسى بن جعفر از برده‌فروش خريده شد و بدين وسيله به بيت امامت راه يافت و افتخار همسرى پيشواى هفتم را پيدا كرد . پيشواى هشتم به زيور اخلاق فردى و اجتماعى آراسته بود و در معاشرت با افراد مختلف با رفتار و برخوردهاى سازنده خويش ، درس‌هاى آموزنده‌اى به همگان مىداد . وى به همه انسان‌ها اعم از آزاد و برده ، سفيد و سياه ، ارج مىنهاد ، با سياهان بر يك