كل ما علم وجوبه ، أو ندبه ، بأمر النبي عليه الصلاة والسلام ، أو بمداومته على فعله .
الواقع العملي في تطبيقات الشريعة في عصر النبوة ، أي : الحالة التي جرى عليها التعامل الإسلامي في العصر الأول . ولهذا المعنى لها يقال : كان الإمام الأوزاعي إماما في السنة أي في معرفة الواقع العملي في تطبيقات الشريعة في عصر النبوة ، ولم يكن إماما في الحديث ، وأما الإمام سفيان الثوري فقد كان إماما في الحديث ، ولم يكن إماما في السنة . وجمع بين معرفة الأمرين الإمام مالك ، حيث كان إماما في السنة ، وإماما في الحديث .
السنة التقريرية
Tacitly approved Sunnah
أن يسكت عليه الصلاة والسلام عن إنكار قول أو إنكار فعل واقع في حضرته ، أو غيبته بعد علمه به ، فيدلّ ذلك السكوت ، على عدم معارضته ذلك القول أو الفعل مطلقا
السنة الراتبة
Persistent Sunnah
هي السنة التي داوم عليه الصلاة والسلام على فعلها ، ولم يكن يتركها ، إلا نادرا . وتسمى أيضا سنة هدى ( ر : سنة هدى ) .
سنة الزوائد
Natural Sunnah
هي السّنة التي واظب الرسول عليه ، الصلاة والسلام عليها ، حتى صارت عادة له ، ولم يتركها إلا أحيانا ، وسميت سنة زوائدها ؛ لأنها ليست من مكمّلات الدين ، ولا من شعائره بتاتا .
مثالها : طريقته عليه الصلاة والسلام في لباسه ، وقيامه ، وقعوده ، وأكله ، ونومه .
وترك هذه السنة لا يوجب الإساءة ولا الملامة ، وإنّما يوجب الكراهة التنزيهية ، والأخذ بها هدى .
سنة العادة : ( ر : سنة الزوائد ) .