است . كافى يكى از چهار كتب معتبر و صحيح شيعه است كه مأخذ تأليف بيشتر كتب ما و مدرك و مرجع محدثين و فقهاء و مستند مجتهدين بزرگ در استنباط احكام دينى مىباشد .
سه كتاب ديگر : من لا يحضره الفقيه تأليف رئيس محدثان شيعه محمد بن على ابن بابويه قمى معروف به « شيخ صدوق رحمه الله » ؛ تهذيب و استبصار تأليف شيخ اجل محمد ابن حسن مشهور به « شيخ طوسى » است .
كتاب كافى
معروفترين و معتبرترين آنها كتاب كافى است كه در حقيقت اسم با مسمى و از لحاظ كم و كيف و زمان مقدم بر سه كتاب ديگر مىباشد ، كلينى كتاب كافى را در مدت بيست سال تصنيف كرده است ، وى براى جمعآورى اخبار اين كتاب مسافرتها نموده و به شهرهاى دور و نزديك رفته تا با ملاقات راويان حديث و ناقلان آثار و استادان اجازه كه آشنا به فنون حديث بودند و قسمتهايى از ابواب فقه و حديث نزد آنها يافت مىشد ، اخبار اهل بيت را جمع و سپس آن را مهذب و مرتب نمود و سرانجام كتاب كافى را به وجود آورد .
كلينى با تأليف اين كتاب حقى عظيم بر شيعه دارد ؛ مخصوصاً طبقه دانشمندان را تا ابد رهين منت خود گردانيده است . « نجاشى » مىنويسد : كلينى در رى بزرگ شيعيان و مايهء افتخار آنان بود ، و از اينكه موطن بعدى وى و آرامگاه او را در بغداد مىبينيم به خوبى مىتوانيم ميزان رنج و كوشش او را در طى آن مسافرتها به منظور تدوين كتاب كافى آن هم با وضع دشوار مسافرت در آن عصر ، درك كنيم .
به طورى خود در ديباچهء كتاب كافى مىنويسد علت تصنيف اين كتاب سودمند آن بوده ، كه يكى از شيعيان دانشمند به وى شكايت نموده بود كه بر اثر نبودن كتاب جامع و مستقلى كه مشتمل بر تمام فنون دين باشد ؛ مسلمانان به عظمت جهل و نادانى گرويدهاند و امور مهم و دقيق دينى را با فكر كوتاه خود مىسنجند ؛ در نتيجه ، علم در نزد آنها بىارزش گشته و علما عزلت گزيدهاند . . .