وأهم كتب ابن حيان هو كتابه في التاريخ « المقتبس في أخبار الأندلس » في عشرة أجزاء ، تناول فيها تاريخ الفتح الإسلامي إلى آخر حكم المستنصر ، أي من 91 ه / 711 م إلى 366 ه / 976 م . لكن لم يصلنا منها إلا أربعة أجزاء . ومن أهم مصادره فيه ، زيادة على معارفه ومروياته ومشاهداته ، كتابان هما : كتاب أخبار ملوك الأندلس ، وكتاب الاستيعاب لأنساب أهل الأندلس للمؤرخ أحمد بن محمد الرازي ( ت 344 ه / 956 م ) ، والكتابان اليوم مفقودان .
وهذا المصنف يختلف عن كتابه الثاني « المتين » ، لأنه إذا كان قد اعتمد في الأول على المدونات التاريخية لتأريخه الفترات السابقة ، اعتمد في الثاني على الرواية الشفوية لأنه سجل فيه التاريخ المعاصر له الذي عاشه وتلاحقت أحداثه بين يديه .
وقد استفاد ابن حيان من مناهج المؤرخين السابقين ، منها : منهج الحوليات بحيث تناول الدول وأخبارها ، ثم يعقبه بأحكام عامة على شخصية الخليفة وسيرته وأخلاقه ، ويترجم لرجالات دولته من حجاب ووزراء ، ويعرض أخبارا عن الحياة الاجتماعية والاقتصادية والعمرانية للبلاد .
وكثيرا ما يذيّل ذلك بذكر الوفيات على ترتيب السنين .
ويلخص محمود علي مكي في تحقيقه للمقتبس أهم خصائص الكتابة عند ابن حيان فيما يلي :
- الاستبلاغ في الدقة في الأخبار والتواريخ .
- بروز شخصيته في أسلوب كتابته وفي نقده للنقول والروايات التي يوردها ونبذه للأساطير والخرافات .
- التفصيل الواسع في الأخبار مع الإدراك الواعي لقيمة الأشياء الدقيقة والصغيرة .
- عقد مقارنات بين تاريخي المشرق والأندلس .
- النزاهة والصدق والتجرد من الهوى .
- أسلوبه المرسل الرصين البعيد عن أسلوب العصر المثقل بالمحسنات البديعة اللفظية .
آثاره
1 - المقتبس في أخبار بلد الأندلس ، طبع منه إلى حد الآن :
أ - المقتبس من أنباء أهل الأندلس :
حققه وقدم له وعلق عليه محمود علي مكي ، ط . دار الكتاب العربي ، بيروت 1973 ، يبدأ بسنة 232 ه / 846 م وينتهي بسنة 267 ه / 880 م . وتشتمل هذه الطبعة على 859 صفحة من القطع المتوسط موزعة على دراسة عن الكتاب وصاحبه ومنهجه في التأليف ونص الكتاب المحقق والتعليقات والحواشي والفهارس العامة .
ب - المقتبس في تاريخ الأندلس :
تح . وشرح وتعليق إسماعيل العربي .
منشورات دار الآفاق الجديدة ، المغرب ، 1990 ، ط 1 .
وهو يتضمن عهد الأمير عبد الله بن محمد بن عبد الرحمن من سنة 275 ه / 888 م إلى 300 ه / 912 م . ويشتمل على 190 صفحة من القطع المتوسط تضم المقدمة والنص المحقق والفهارس .