قوله تعالى : وَكَذلِكَ جَعَلْناكُمْ أُمَّةً وَسَطاً « 2 » أي خيارا ، وذلك أنّ الوسط يحمى بالأطراف . ومنه قول الشاعر : [ من البسيط ]

ومن ذلك قوله تعالى : قالَ أَوْسَطُهُمْ « 3 » يعني طريقة ، أي أعدلهم وخيارهم . يقال : هو واسط قومه ووسطهم . وقد وسط وساطة وسطة . وقال الراغب « 4 » : والوسط تارة يقال فيما له طرفان مذمومان ، كالجود الذي بين البخل والسّرف ، فيستعمل استعمال القصد المصون عن الإفراط والتّفريط ، فيمدح به نحو السواء والعدل نحو قوله تعالى : وَكَذلِكَ جَعَلْناكُمْ أُمَّةً وَسَطاً ، وعلى ذلك : قالَ أَوْسَطُهُمْ . وتارة يقال فيما له طرف محمود وطرف مذموم كالخير والشرّ ، ويكنّى به عن الرّذل نحو قولهم : فلان وسط من الرجال ، تنبيه أنّه خرج من حدّ الخير . وفي هذا الأخير نظر . والوسط في الأصل ظرف مكان ، وتصرّفه قليل ، ومنه قول الشاعر « 5 » : [ من الخفيف ]