كان يسكن الكوفة ، ثم انتقل إلى مكة المكرمة ، وكان ثقة ، مأمونا ، ومن مخلصي الشيعة ، وكان يقدم عليا عليه السّلام على سائر الخلفاء .
كان شاعرا محسنا ، فصيحا ، سريع البديهة ، فارسا .
روى عن النبي صلّى اللّه عليه واله وعن الإمام عليه السّلام ومعاذ بن جبل وغيرهم . توفي بمكة ، وقيل بالكوفة سنة 100 ه ، وقيل سنة 102 ه ، وقيل سنة 110 ه ، وهو آخر من مات من أصحاب النبي صلّى اللّه عليه واله .
من شعره :
وبقيت سهما في الكنانة واحدا * سيرمي به ويكسر السهم كاسره
وله أيضا :
ويدعونني شيخا وقد عشت حقبة * وهي من الأرواح تجري نوازع
وما شاب رأسي من سنين تتابعت * علي ولكن شيبتني الوقائع
روى عنه جابر بن يزيد الجعفي ، وابنه سلمة بن أبي الطفيل ، وسيف ابن وهب وغيرهم .
قيل إنه قدم على معاوية فقال له : كيف وجدك على خليلك أبي الحسن عليه السّلام ؟ قال : كوجد أم موسى على موسى وأشكو التقصير ، فقال له معاوية : كنت فيمن حضر قتل عثمان ؟ قال : لا ولكني كنت فيمن حصره ، قال : فما منعك من نصره ؟ قال : وأنت فما منعك من نصره ؟ أو تربصت به ريب المنون وكنت في أهل الشام وكلهم تابع لك فيما تريد ، قال معاوية :
أوما ترى طلبي بدمه ؟ قال : بلى ولكنك كما قال أخو جعفى :