تسلّم زمام الإمامة عند وفاة والده ( ع ) ، سنة ( 260 ه - ) .
بدأت غيبته الصغرى ( ع ) في نفس اليوم الذي توفي فيه والدُه ( ع ) ، أي يوم الثامن من شهر ربيع الأول لسنة ( 260 ه - ) .
دامت فترة الغيبة الصغرى مدة ( 69 سنة ) ، نصّب خلالها الإمام سفراء بينه وبين شيعته ومَواليه ، وهم أربعة على التوالي :
الأوّل : الشيخ أبو عمرو عثمان بن سعيد العمري ( رحمه الله ) .
الثّاني : الشيخ أبو جعفر محمد بن عثمان بن سعيد العمري ( رحمه الله ) .
الثّالث : الشيخ أبو القاسم الحسين بن روح ( رحمه الله ) .
الرّابع : الشيخ أبو الحسن علي بن محمَّد السمري ( رحمه الله ) « 1 » .
انتهت فترة الغيبة الصغرى بوفاة السفير الرابع في سنة ( 329 ه - ) « 2 » .
سمّيت تلك الحقبة بالغيبة الصغرى لأنَّ الناس كانت تتمكن من الاتصال بالإمام عن طريق هؤلاء السفراء .
بوفاة السفير الرابع بدأت الغيبة الكبرى ، وهي مستمرة حتّى يأذن الله له بالظهور .
هامش
( 1 ) الغيبة للشيخ الطوسي : 353 - 393 ، مؤسسة المعارف الإسلامية .
( 2 ) المصدر نفسه : 393 - 394 . .