أي أن معناه ظاهر من لفظه ولكن وجد سبب عارض أدى إلى خفاء مراد المتكلم من بعض أفراده ، فاحتاج إدراكه إلى نظر وتأمل . وهو يقابل ( الظاهر ) عند الحنفية .
ومثاله لفظ ( السارق ) في قوله تعالى :
وَالسَّارِقُ وَالسَّارِقَةُ فَاقْطَعُوا أَيْدِيَهُما
[ المائدة : 38 ] فإنه ظاهر في معناه : وهو كل من يأخذ مال الغير خفية من حرز مثله ، لكن دلالته على بعض أفراده فيها شيء من الخفاء والغموض مثل النشّال الذي يأخذ المال من صاحبه في غفلة منه بخفة يد ومهارة ، ومثل النباش الذي يسرق أكفان الموتى من القبور ، فأورثت هذه التسمية الجديدة لبعض اللصوص شبهة في إطلاق اسم السارق عليهما ويحتاج معرفة ذلك إلى بحث وتأمل .
- خفي الدلالة :
هو ما ستر معناه لذاته ، أو لأمر آخر ، فلا يفهم معناه إلّا بغيره ، ومراتب الخفاء أربعة هي : الخفي والمشكل والمجمل والمتشابه .