الباب الأول العرب قبل الإسلام
1 - وصف بلاد العرب
لما كانت بلاد العرب مهد الدين الإسلامي ومنبع الدول الإسلامية ، وجب أن نعرف شيئا عن وصفها الجغرافي ، وعن شعوبها ، وحالتها السياسية والاجتماعية والدينية قبل ظهور الإسلام .
يكاد يكون تاريخ العرب القديم مجهولا جهلا تاما لسببين :
الأول - عدم الوحدة السياسية ، فقد كانت جمهرتهم بدوا رحلا ، متفرقين في مختلف الأصقاع ، متعادين متنافرين ، لم تضمهم وحدة شاملة ولا ملك قوى .
الثاني - عدم معرفتهم الكتابة إذ كان أكثرهم أميين ، ولذلك لم يدونوا حوادثهم إلا في أواخر العصر الأموي . أما قبل ذلك فكان اعتمادهم على نقل الأخبار شفويا ، اللهم إلا أطرافا من الجزيرة كمملكتى سبأ ومعين اللتين نقشت أخبارهما على الآثار التي لا تزال باقية إلى اليوم .
وقد بحث نلدكه « 1 » لفظ « عرب » فقال : « يظهر أن المعنى الحقيقي للفظ عرب هو صحراء ، كما يظهر أن معنى
AibarA
يشمل صحراء الجزيرة وسورية وشبه جزيرة سيناء . وتصادف لفظي
barA
،
aibarA
في الكتب اليونانية . ولهيرودت معرفة تامة بالعرب ، وبالجزء الذي يقع بين فلسطين ومصر . وقد درس معاصر وهيرودوت من المؤرخين ، من أمثال أكزينوفون
nohponeX
تلميذ سقراط ، لفظ
barA
، وقالوا إنه يطلق على صحراء الجزيرة
پاورقی
( 1 ) ،iiiv.lov،dlroW eht fo eyrotsiH snairotsiH:ekedleoN. 3 . 2 ، 1 .pp .