بروتينية دسمة ، يختلف عددها في المليمتر المربع من 5 - 5 ، 5 مليون عند لرجال ، و 1 ، 4 - 5 ، 4 مليون عند النساء . يزداد هذا العدد عند الإقامة في المرتفعات . يشبه شكل الكرية الحمراء الحية قرصا صغيرا ضغط من جانبيه ، أو عدسة مقعرة الطرفين ، ذات لون أصفر ، مولعة بالأيوزين ، محيطها قاتم أكثر من مركزها . وهي ذات لزوجة طبيعية تؤدي إلى التصاقها مع بعضها بعضا ، وتشكيلها صفوفا تشبه صفوف النقود . يتلاءم الشكل القرصي المقعر للكرية مع وظائفها ، فيساعد على انسلالها في الأوعية الدموية الضيقة . وكذلك يساعد على عدم انحلالها وعدم تكسرها داخل الأوعية . وكلما هرمت الكرية تكورت واستدارت . إذا فرشت الكريات الحمراء بجانب بعضها البعض ، تخطت مساحة 3350 متر مربع ، أي ما يعادل 2000 مرة سطح الجسم . تصلح هذه المساحة الواسعة ، كأداة جيدة للتبادل الغازي بين الكريات الحمر من جهة ، والمصورة والهواء من جهة أخرى . حيث تنقل الكريات الحمراء الأكسجين ويثبت الخضاب الأكسجين ويشكل معه مركبا سهل التفكك هو حمض خضاب الدم ، وهو الذي يمنح الدم الشرياني لونه الأحمر القاني ، كما تنقل الكرية الحمراء ثاني أكسيد الكربون . متوسط حياتها عند الرجل 120 يوما وعند المرأة 110 يوما ، تنتهي بعدها بالانحلال في الجملة الشبكية البطانية الناسجة خارج الأوعية الدموية ، وتمتص بقاياها ، وقد وجد أن الطحال أنشط هذه الجمل في حل الكريات الحمراء ، ولهذا سمي مقبرة الكريات الحمراء . تتكون الكريات الحمراء في معظمها من الخضاب الدموي ( الهيموجلوبين ) ، أي من البرفرين والحديد ، ومن الغلوبولين ، والغشاء يتكون من فسفولبيد وكولسترول ومن بروتينات متعددة ، وبروتين ليفي يمنح الكرية شكلها هو السبكترين .
كريّة حمراء سويّة
: كرية حمراء من الحجم واللون والشكل العادي .
كريّة حمراء كرويّة
: كرية حمراء ثخينة بشكل غير عادي ، وتتجه لتكون محدبة الطرفين بدلا من مقعرة الطرفين .
كريّة سويّة كبريّة
: كرية حمراء عملاقة .
كريّة شائكة
: كرية حمراء ذات نتوءات شوكية الشكل .
كريّة شبكيّة
: كرية حمراء شابة ، وهي متوسطة بين الكرية السوية ذات النواة والكرية السوية .
تحتوي على أشرطة من مادة نووية تأخذ صبغات فوق حياتية ، كالكريزيل الأزرق اللامع ، ومظهرها شبكي يشبه السلة . تشاهد عادة في الدم بنسبة 5 - 2 % من الكريات الحمر . ولكن عددها قد يزداد من 5 - 7 % في أمراض معينة ؛ كفقر الدم الانحلالي ، أو لوقت قصير 3 - 24 يوما بعد بدء المعالجة الفعالة لفقر الدم الوبيل ، أو نقص الحديد .
كريّة صغريّة
: كرية حمراء أصغر من الكرية السوية ( قطر أقل من 6 ميكرومتر ) ، كما يشاهد في فقر الدم ، وفي الكريات الصغرية .
كريّة ضخمة
: كرية حمراء أكبر من الكريات السوية ( قطر أكبر من 6 - 12 ميكرومتر ) .
كريّة كبريّة
: كرية حمراء أكبر من الكرية السوية ، أي أكبر من 9 ميكرومتر في قطرها ، في الدم الطرفي ، في فقر الدم ذات الكريات الكبرية ، لفقر الدم الوبيل .