الصورة الأولى
الموقع الجغرافي
تقع جزيرة العرب في الجهة الجنوبية الغربية من قارة آسيا ، وتسكنها القبائل البدوية العربية منذ القدم وهي شبه جزيرة كبيرة .
يحدها شمالا بر الشام وصحراء الجزيرة ، وشرقا خليج البصرة ، وجنوبا المحيط الهندي « 1 » وغربا البحر الأحمر « 2 » ومضيق باب المندب .
وطولها تقريبا من الطرف الشمالي إلى جنوبها ألفان وخمسمائة كيلو متر تقريبا « 3 » ، وعرضها من الجهة الغربية إلى جهتها الشرقية ألف كيلو متر . وتتسع عرضا في جهتها الجنوبية ومساحتها ثلاثة ملايين ومائة وستة وخمسين ألف كيلو متر مربع ، وسكانها اثنا عشر مليونا .
ويروى أن الأوروبيين الواقفين على فن الجغرافيا قدروا مساحة جزيرة العرب السطحية بأكبر من بلاد فرنسا أربع مرات ، وأن سكانها يبلغون اثنى عشر مليونا .
إن مكانا يتسع بهذا القدر ويسكنه اثنا عشر مليون نسمة فقط يدل على أن أكثر أماكنه غير مسكونة . يقول مؤلف تقويم البلدان السلطان ( عماد الدين الأيوبي ) إن الطواف حول الجزيرة العربية بالسير العادي يستغرق سبعة أشهر وأحد عشر يوما . وبناء على هذا التقدير إذا خرج إنسان من صحراء برية الشام ، فالحد الأقصى للجزيرة العربية متجها إلى المدينة المنورة يصل إلى مينائها ينبع البحر في ستة وعشرين يوما ، ومن ينبع البحر إلى ميناء رابغ في ثلاثة أيام ، ومن رابغ إلى جدة في ثلاثة أيام ، ومن جدة إلى عدن ومن عدن إلى سواحل المهرة ، ومن
هامش
( 1 ) يعنى بحر عمان .
( 2 ) يعنى بحر جدة .
( 3 ) مقياس كيلو متر يساوى ألف متر .