تأتى هذه الدراسة الممهِّدة لتحقيق موسوعة الشامل في الصناعة الطبية بعد شهرين من صدور كتابنا : علاء الدين ( ابن النفيس ) القرشي ، إعادة اكتشاف . وهو الكتاب الذي اعتبرناه فاتحةً واختتاماً ، فهو ختامٌ لسنوات طوال قضيتها في دَرْس العلاء ، ساعياً لاستكشاف صورة هذا الرجل / العلَّامة ، والتجوال في مفاوز إبداعاته العلمية ، دون النزوع الإختزالى الذي يلخِّصه - ويبتسره - في عبارة : مكتشف الدورة الدموية الصغرى . . واعتبرتُ الكتاب فاتحةً لتحقيق موسوعة الشامل التي تعد ، بعد اكتمال صدورها خلال عامين : أضخم كتاب في التراث العلمي العربي ، تخرجه مطابعنا منذ بدء عصر الطباعة . ومع ذلك ، فلا بد لنا هنا ، قبل الخوض في بحار الشامل . . من إلقاء بعض الضوء على هذه الموسوعة ، ومؤلِّفها ، ومخطوطاتها ، وما يتعلَّق بها من التباسٍ في أذهان الدراسين ، وما اتَّبعناه من منهجٍ للتحقيق ؛ وغير ذلك من التمهيدات الضرورية . . فنقول ، وعلى الله قصد السبيل : الكِتَابُ ومُؤَلِّفُهُ الشامل بلا منازع ، هو أكبر موسوعة علمية في التاريخ الإنسانى ، يكتبها شخصٌ واحد . فالكتابةُ العلمية اتَّجهت منذ بداياتها الأولى ، إلى شكل الرسائل القصار ، والفوائد الموجزة ؛ وهو ما ظهر مع فجر التاريخ العلمي في نصوصٍ أوَّلية كما هو الحال في البرديات المصرية القديمة ، التي بقيت منها إلى يومنا هذا بضعة برديات ، تُعرف بأسماء مكتشفيها أو أماكن حفظها ، مثل : بردية هيرست