الاستطلاع والرأي العام مسألة : تتوقّف معرفة الرأي العام سواء في النظم الديمقراطية أو في النظام الإسلامي على البيانات والتحقيقات والمقابلات الشخصية مع أكبر قدر من الجماهير رجالا ونساء ، مثقّفين وغير مثقّفين ؛ ليعرفوا كم هي الآراء التي تقول في الاستفتاء : نعم ؟ وكم هي الآراء التي تقول : لا ؟ وكم هي الآراء التي تقع بين الأمرين فيما إذا لم يكن هناك تناقض في شيء ؟ ، وتسمى هذه العملية بالاستطلاع « 1 » . فإذا كانت هناك احتمالات ، وقال الحاكم لشعبه : قولوا لهذا

--> ( 1 ) الاستطلاع : مأخوذة من كلمة إنجليزية قديمة هي : pOL أو polle ومعناها « رأس » ، ففي العصور الوسطى كان الإنجليز يجرون الانتخابات بعدّ الرؤوس . عن كتاب « دليل الصحفي إلى استطلاعات الرأي العام » ص 33 للمؤلفين شيلدون آرحاوايزر ، وجي إيفانزويت . ويعرّف الاستطلاع بعدة تعريفات ، منها : 1 - قيام مجموعة متخصصة بطرح أسئلة معينة على مجموعة مختارة من الناس باستخدام أسس علمية سواء في اختيار الناس أو في كتابة الأسئلة لأجل الحصول على معلومات نافعة أو دفع قضية معيّنة أو خدمة عمل معيّن . 2 - عبارة عن وضع قائمة من الأسئلة وفق طريقة خاصة ، ومن قبل أفراد لهم مهارات فنية معينة ومطلعين على علم الإحصاء والنفس والسياسة والأحداث الجارية ثم توجيه هذه الأسئلة إلى عدد من الناس يتم انتخابهم بطريقة خاصة ثم القيام بتفريغ الإجابات على هيئة جداول لاستخلاص النتائج . 3 - مجموعة التدابير التي تتخذ لجمع المعلومات الدقيقة عن تحركات العدو واكتشاف مواقعه المتقدّمة والخلفية بقصد مساعدة القائد على اتخاذ قرار سليم بناء على معلومات دقيقة ما أمكن ، وتجنيب قواته خطر التعرّض لمفاجأة ما من قبل العدو .