عبارة عن سهل متجانس ذي وتيرة واحدة . فقط هنا وهناك كانت توجد على أطراف النهر دغل كثيفة من نباتات الطرفاء القليلة الارتفاع والتي تسمى الزور ، وبين حين وآخر كنا نشاهد مصبات قنوات وخنادق ري غالبا جافة . كانت الضفاف في الماضي موطنا لكثير من الحيوانات البرية ومن بينها الأسد الذي ليس له لبدة والذي شاهده ريتش في عام 1814 خلال رحلته في الوادي . أما الآن وبعد قطع الأشجار فقد هربت الحيوانات خوفا من الضجيج الذي تحدثه السفن البخارية الكثيرة . ويقال بأن وجود الأسد صار نادرا جدا في بلاد بابل « 1 » . [ آثار طاق كسرى ] بعد سفر ساعات قليلة تجاوزنا على يسارنا مصب نهر ديالى وبعد ذلك بوقت قصير ظهرت الآثار الضخمة لطاق كسرى وهي البقية الوحيدة من مدينة طيسيفون « 2 » المدينة الملكية الفارسية القديمة . هنا يرسم نهر دجلة منعطفا كبيرا نحو الجنوب تقع في فتحته العليا طاق كسرى ، بينما تقع مقابلها ، على الضفة اليمنى للنهر ، بقايا المدينة التوأم سلوقيا . يبلغ طول المنعطف الذي يرسمه النهر مسافة ساعة كاملة من السفر . تتجه واجهة المبنى نحو الشرق . في الوسط ، وكأهم جزء فيه ، توجد قاعة مقببة في غاية الضخامة ( باللغة الفارسية طاق - قوس ) يبلغ عرضها 76 قدما وارتفاعها 85 قدما وعمقها 148 قدما « 3 » . ويبلغ

--> ( 1 ) يوجد حاليا في حديقة الحيوانات التابعة لمحمد باشا داغستاني ( انظر الصفحة 306 أعلاه ) زوج من الأسود البابلية من المنطقة المجاورة لسماوة تشبه إلى حد كبير الحيوانات المرسومة على التماثيل الآشورية - البابلية . ( 2 ) طيسيفون أو المدائن . ( 3 ) قارن أوليفييه ، رحلة في الأمبراطورية العثمانية ، الجزء الثاني ، ص 434 . تختلف الأبعاد قليلا عند كينآير ، مذكرات جغرافية عن الأمبراطورية الفارسية ، ص 254 ؛ ثم فريزر ، رحلات في كردستان الخ . . . ، الجزء الثاني ، ص 5 ؛ ريتش ، يوميات إقامة في كردستان ، الجزء الثاني ، ص 404 . وهناك صور موجودة عند تشيسني ، رحلة علمية إلى الفرات ودجلة ، الجزء الأول ، ص 35 ؛ وعند كيبّل ، يوميات شخصية لرحلات في بلاد بابل وآشور والخ . . . ، اللوحة الأولى على الصفحة 133 ؛ وعند ديولافوي ، الفرس الخ . . . ، في رحلة حول العالم لعام 1885 ، الجزء الأول ، ص 126 . انظر أيضا شنايده فيرت ، سلوقيا على دجلة ، هايليغنشتات 1879 ؛ ثم فابيان ، دي سلوقيا بابلونيا ، لايبزيغ 1869 .