العائلة فإن السبب في ذلك يعود إلى أن هذه العائلة هي الأكثر عددا والأقوى وبالتالي الأوفر ثروة ويكون لها بسبب سمعتها المتوارثة وقوتها وكرمها غالبية الأنصار في العائلات الأخرى . وعند صعود نفوذ عائلة أخرى يمكن أن تتعرض القبيلة للانقسام ، لا بل إن الأمر قد يصل إلى درجة الاقتتال إذا ما كان لعدة أقرباء من عائلة الشيخ المتوفى عدد كبير من الأنصار . ويفتخر كثير من عائلات الشيوخ بأنهم يستطيعون تتبع نسبهم إلى القرون الغابرة . فعائلة الشيخ فارس ، شيخ شمر ، تسمي نفسها باعتزاز بيت محمد أو آل محمد لأنها كانت مزدهرة في عهد النبي محمد وكان زعيمها من صحابته . ولكن إلى جانب عائلة الشيوخ الحاكمة يوجد في كل قبيلة تقريبا عدد من العائلات الأخرى التي تعتقد ، نتيجة للسمعة التي تتمتع بها منذ مئات السنين ، أن لها الحق بأن يكون لها مكانة متميزة تجاه البدو العاديين الآخرين أو « النفر » « 1 » . [ الغرباء أو اللاجئون ] إلى جانب مجموعات العائلات يوجد في غالبية القبائل عناصر غريبة كانوا ينتمون في الأصل إلى قبائل أخرى ثم غادروها طوعا لأنهم كانوا غير راضين عن الظروف السائدة هناك أو لأنهم توقعوا أنهم سيعيشون حياة أفضل في ظل شيخ أكثر شجاعة وكرما . وهناك فئة أخرى من هؤلاء الوافدين تتمثل في أولئك الناس الذين يتركون قبيلتهم مرغمين ، غالبا بسبب الثأر ، ولا يعودون إليها حتى بعد دفع الدية والمصالحة . وحتى القبائل المعادية تستطيع الإقامة ، بعد حصولها على إذن بذلك ، في مراعي قبيلة غريبة دون أن يتعرض لها أحد ، وتعتبر عندئذ فرعا من هذه القبيلة . ولقد التقيت شخصيا على الخابور ، كما ذكرت سابقا ، فرعا مهما من قبيلة عنزة يقيم منذ سنوات في منطقة شمر بإذن من الشيخ فارس ويتبعه في الحروب . [ الخدم السود ] ويشكل جزءا آخر من القبيلة الخدم السود والعبيد الذين كان لهم وجود بين البدو منذ ما قبل الإسلام « 2 » . ويحرص شيوخ القبائل الكبيرة على أن يكون لديهم عدد كبير من العبيد يشكلون نوعا من الحرس الشخصي ويبقون دوما بالقرب من

--> ( 1 ) انظر بلانت ، نفس المصدر السابق ، الجزء الثاني ، ص 87 ؛ ثم دوتي ، نفس المصدر السابق ، الجزء الأول ، ص 251 . ( 2 ) انظر ياكوب ، نفس المصدر السابق ، ص 137 .