بأن أعضاء هذه الفرق يجربن حظهن في لبنان ويعقدن عقود زواج هنا في المرفأ . ومن الطبيعي أنه يوجد أيضا مقاهي شرقية تعزف فيها موسيقى عربية . كثير من الدكاكين والمحلات التجارية مجهزة على الطريقة الأوروبية ، وهناك العديد من الصيدليات والخياطات ومصممات الأزياء الفرنسيات . وتباع في بيروت جميع السلع الأوروبية تقريبا ، ولكن نوعيتها تكون غالبا غير جيدة ، ويستطيع المسافر الحصول على كل ما يحتاجه باستثناء الأجهزة والأدوات العلمية . أما تجارة الكتب فلم تزل متخلفة جدا ، ومن الصعب الحصول على كتب أوروبية باستثناء بعض الكتب الدينية والروايات الفرنسية « 1 » . بيروت مدينة تجارية فينيقية مغرقة في القدم « 2 » . وفي العهد الروماني ازدهرت هنا مدرسة شهيرة للحقوق كانت تضاهي مدرستي القانون في أثينا والإسكندرية وعلم فيها فقهاء بارزون من بينهم أولبيانوس المشهور بالفقه الحقوقي الروماني . ومنذ تلك الأوقات كانت بيروت مشهورة بتربية دود القز وبتجارة الحرير . في عهد يوستينيان ، في 20 مايو / أيار 529 ، تعرضت المدينة ، وكثير من المدن السورية الأخرى ، لهزة أرضية دمرتها بالكامل . في العصور الوسطى لم تلعب بيروت دورا مهما . فبعد سقوط أنطاكية أصبحت دمشق الغنية العاصمة الأولى لسورية والمركز الذي يمتص كل شيء ، وحتى هذا القرن كانت طرابلس المرفأ الأهم على الساحل السوري وذلك لأن طرابلس كانت ، من الناحية الأولى ، توفر للسفن حماية أفضل من بيروت ولأنها كانت ، من الناحية الثانية ، تتمتع بموقع مناسب للعبور إلى المنطقة الداخلية

--> ( 1 ) تجدر الإشارة إلى أنني عندما وصلت في وقت لا حق إلى الهند لم أجد في المدينة المرفئية الكبيرة كراتشي عروضا من الكتب الأوروبية أفضل مما وجدته في بيروت ولم يكن في وسعي العثور هناك على أي كتب علمية أو حتى أي كتب سياحية عن الهند . ( 2 ) انظر ، ريتر ، نفس المرجع السابق ، ص 55 وما بعدها ، وص 62 وما بعدها ، وص 432 وما بعدها .