ملاحظات حول سير الرحلة من رشيد إلى القاهرة ودمياط ، استنادا إلى الخارطة على اللوحة 10 يتحدث التاريخ القديم عن بلاد مصر الشهيرة المكتظة بالسكان ؛ ويأتي التاريخ الشرقي على ذكرها عدة مرات . لكن علماء الجغرافيا يسعون إلى دراسة بنيتها الحالية ، بغية فهم الوصف الذي أعطاه المؤلفون القدامى لها . ممّا لا شك فيه أنه تتوافر لدينا خرائط مفصّلة ومرسومة بذكاء ؛ لكنني لا أظن أن واضعيها استطاعوا الاعتماد دوما على الأبحاث التي استعملوها لتنفيذ عملهم . ومن بين كل الأشخاص الذين زاروا مصر ، لم يستطع أحد رسم خرائط دقيقة لها مثل الأب سيكار والكابتن نوردن ؛ ولكن لم تتح الفرصة لأي منهما للتحقّق من صحتها من خلال الرصد الجوي . غير أن مراقبة خطوط العرض وخاصة في مصر ، تساعد على وضع خرائط جغرافية صحيحة ؛ إذ تقع الأماكن الأكثر أهمية على ضفاف النيل ، أو على مقربة منه ، وهو يجري بشكل مستقيم من الجنوب إلى الشمال . ويمكننا بالتالي قياس المسافة التي تفصل القرى بعضها عن بعض انطلاقا من خطوط العرض المختلفة . ولا يمكننا أن نطلب من الرحّالة الذي لا يقيم في مصر إلا لفترة وجيزة أن يضع خارطة للبلاد ؛ ولا أظنه يقدم لنا معروفا بأن ينقل خارطة قديمة ويدخل عليها بعض التعديلات . وفي هذا الإطار وضعت خارطة لسير رحلتي ، وأشرت إلى المبادئ التي استعملتها في رسمها . وخلافا للخرائط الأخرى ، لا تجدون عليها عددا كبيرا من القنوات والأنهر والبحيرات الصغيرة . إن الشريف الإدريسي يتحدث عن أنهر طويلة ، لا تزال موجودة حتى يومنا هذا ، كما وأكّد لي المصريون أن بلادهم تحوي عددا كبيرا من القنوات والبحيرات الصغيرة ، التي تظهر عند ارتفاع منسوب مياه النيل ؛ بيد أنني لم أشاهد ذلك في الأماكن التي رأيتها بأم عيني أو تلك التي حدثني عنها أشخاص يعرفون البلاد جيدا ؛ فلو حاول الرحالة كلهم أن يحذوا حذوي ، لاستطعنا أن نقدر الخدمات التي يقدمها كل واحد منهم لعلم الجغرافية الحديث . وإنني أفتخر بنفسي لأني استطعت أن أحدد بدقة مجرى الفرعين الأساسيين للنيل ، من القاهرة إلى المتوسط ، فضلا عن موقع البلدات والقرى المحاذية له . ولعل الرحالة الآخرون قد يزورون المناطق المصرية الأخرى ويرسمون خرائط مماثلة عن سير رحلاتهم . إنني أتمنى على الأوروبيين كافة الذين يزورون البلاد أن يكسبوا صداقة الأقباط الذين يعملون أمناء سر أو محاسبين لدى البهاوات ؛ لأنني واثق كل الثقة أنه من الصعب الحصول على لوائح كاملة بأسماء