تجده بعض الأحيان يعج بالناس . إن هناك عددا كبيرا من المراكب المصنوعة محليا ، والمخصصة لتمخر عباب البحر الأحمر ، ولكن عدد المراكب التي تقضي الليل في المرفأ يدل على أن حركة الملاحة ليست بالنشاط المطلوب . وقد كان أحد تلك المراكب المشحونة بالرقيق يفرغ حمولته البشرية لحظة وصولنا . يقيم قليل من الأوروبيين في هذا المكان الكئيب ، ومع ذلك عرفت سيدة فرنسية يعمل زوجها بالتجارة في هذه الأنحاء ، وكانت / 26 / تعيش في انتظاره مع ابنتها الجميلة البالغة من العمر ثمانية عشر عاما - في عزلة تكاد تكون مطلقة . ورأيت أيضا القنصل أو نائب القنصل البريطاني الذي تجدر الإشارة إلى أنه يسكن المنزل الذي كان ينزل به الجنرال نابليون في عام 1799 م . وكان ذلك القنصل يجمع بين وظيفة القنصل ووظيفة الوكيل التجاري لشركة الهند الشرقية ، وإن هذه الازدواجية السياسية التجارية صفة مشتركة للقناصل البريطانيين جميعهم ؛ ولكنني أفضل القانون الفرنسي الذي يحظر التجارة على قناصلها ؛ حفاظا على كرامتهم ، وإن كانوا يخسرون ماديا . لقد اكتسب موقع السويس بعض الأهمية لدى القنصل البريطاني منذ أن أصبحت شركة بريد الهند La malle des Indes تمرّ بهذا الطريق مرتين في الشهر ؛ إذ أصبحت سفن بومباي وكلكتا تنزل في السويس الركاب الذين يذهبون إلى الإسكندرية ليركبوا السفينة إلى بريطانيا وبالعكس . ويحدث هذا في كل خمسة عشر يوما نشاطا ينتج عن توفير الخدمات لمئتين أو ثلاث مئة شخص يزيدون أو ينقصون عن