مقدمة لسنا أول من يعنى بكتاب الاستبصار . فمنذ حوالي قرن نشر ألفرد فون كرمر الجزء الخاص منه بالمغرب نقلا عن مخطوط كان في حوزته « 1 » . ولكن هذه النشرة غير كاملة : إذ تنقصها الفصول الخاصة ببلاد غمارة ، واستقرار الأدارسة بالمغرب ، وزندقة برغواطة ، ومدينة ببلاد غمارة . واستقرار الأدراسة بالمغرب ، وزندقة برغواطة ، ومدينة سجلماسة ، وبداية العبيديين الفواطم ، ومدن درعة وأغمات ونفيس وتنملل ومرّاكش ، وكذلك الفصول الخاصة ببلاد السوس المتاخمة للسودان ( دون ذكر بلاد السودان نفسها ) . وإلى جانب ذلك فإن نشرة فون كرمر تحتوى هنا وهناك على بعض النقص مما كبر حجمه أو صغر . وبعد ذلك بحوالي خمسين عاما نشرا . فانيان ترجمة فرنسية كاملة لهذا الجزء نفسه مصحوبة بهوامش وتعليقات ، واستخدم طبعة فون كرمر ، ومخطوطى الجزائر ، ومخطوط باريز « 2 » . ومع أن فانيان عمل في ترجمته على تكملة نشرة فون كرمر وسد الثغرات التي كانت بها إلا أن ما قام به لا يغنى عن النص العربي ، ولا يرضي حاجة المشتغلين بالدراسات العربية . هذا إلى جانب أن الجزء الذي بقي من الكتاب دون نشر كبير ومهم ، يبلغ حوالي نصف النص العربي الكامل . وهو ينقسم على قسمين : الأول ويبلغ الثلث خاص بالأماكن المقدسة في مكة والمدينة ؛ والثاني خاص بمصر وعجائبها . وهكذا تحدد عملنا - الذي يهدف إلى إكمال ما قام به كرمر وفانيان - في نشر النص الكامل لكتاب الاستبصار ، ثم ترجمة الجزء الخاص بالأماكن المقدسة ومصر إلى الفرنسية .

--> ( 1 ) Alfred Von Kremer , Kitab aI - Istibsar fi Aja'ib al - Amsar : Description de I'Afrique par un geographe arabe anonyme du VI'siecle de I'Hegire , Vienne , 1852 . ( 2 ) E . Fagnan , L'Afrique septentrionale au XII siecle de notre ere ; Extrait du recueil des notices et memoires de Ia societe archeologique de Constantine , 1900